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很多科学界的英才回忆过去时经常说，他们儿时就确立了要当科学家的目标了，但乔治·安德鲁·欧拉不是这样。他获得了美国化学界最高奖——普里斯特利奖，还获得了众所周知的诺贝尔奖。但他从小主要只对历史、语言，以及哲学感兴趣，在他之前，家里也从未出现过任何对自然科学感兴趣的人。他怎么会踏上科学研究之路呢？
为了就业选择化学
学校的功课对他来说太简单了，他也喜爱学习，欧拉回想起来，他们那时并没有现在的电视那样让人分心的事物，所以，他贪婪地读着各种书籍。这个好习惯让欧拉受益匪浅，从小学到高中，欧拉一直是尖子生，尤其在他喜爱的文科方面。
1945年的春天，当欧拉从高中毕业，该考虑一个将来致力的领域时，他决定听从他理智的头脑，而不是他*的心。即使他对文学和历史非常感兴趣，但当时这些专业似乎没有多大的就业前景，特别是当时他的祖国匈牙利刚刚经历了战争。所以他不得不考虑一个更为“实际”的专业，而化学似乎是个好的选择，他说：“化学吸引我的原因是它广泛的就业机会。很显然，如果你具有良好的化学背景，即使是在一个很弱小、很落后的国家，都可以找到一份像样的工作。”
而当他刚开始学习化学课程时，就喜欢上它了，欧拉如此描述他对化学的感觉：“我不知道为什么人们陷入爱河——那其实并不十分理智，但化学很快地成为我生命的一部分。”
1949年，欧拉年仅22岁，就获得了博士学位。大学几年的学习与研究，把欧拉与有机化学紧紧地连在一起，从此他正式步入了他的有机化学生涯。
制服碳正离子
有机化学极其复杂，其中有一种碳正离子化学，是有机化学非常重要的组成部分，尤其难懂。碳正离子是一种带正电的极不稳定的碳氢离子，是有机反应过程中重要的中间体，它异常活跃，一旦生成，就一门心思要和别的成分抱在一起，变成别的化合物，例如，两个分子的甲醇在通过化学反应产生一个分子的乙烯的过程中，就会在某一瞬间内产生一个碳正离子。要是化学家把它们活生生拆散，它只能存在非常非常短的时间，只有10-10～10-6秒，除非谁能让时间停滞，否则根本无法看见它！
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