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工程塑料通常系指具有优异机械性能、电性能、化学性能及耐热性、耐磨性、尺寸稳定性等一系列特点的新型塑料。
工程塑料与金属材料相比有许多优点：容易加工；生产效率高；节约能源；绝缘性能好；质量轻，比重约1.0～1.4，比铝轻一半，比钢轻3/4；比强度高；具有突出耐磨、耐腐蚀性等，是良好的工程机械更新换代产品。
最近，化学家研制出了一种能代替玻璃和金属的耐高温高强度超级工程塑料。这种塑料是一种把硫基单位结合进塑料聚合体长链中的一种新型材料。这种塑料有着惊人的抗酸腐蚀性和耐高温特性。这种塑料还能填充到玻璃、不锈钢等材料中，制成特别需要高温消毒的器具(如医疗器械、食品加工机械等)。另外，这种塑料还可以做成头发吹干机、烫发器、仪表外壳和宇航员头盔等。
从70年代中期开始，一些耐热性能更好、抗拉强度更高的类似金属塑料问世了。一种商品名称叫做“Kevlar”的塑料，其强度甚至比钢大5倍以上，为此它成为制造优质防弹背心不可缺少的材料。
最近，美国杜邦公司的工程技术人员研制成功迄今为止强度最大的塑料“戴尔瑞ST”。由于这种塑料具有合金钢般的高强度，可以用来制造从汽车轴承、机器齿轮到打字机零件等许多耐磨损零部件。耐高温、高强度塑料的一个潜在用途是制造塑料汽车发动机。这种塑料发动机的重量不到金属发动机的一半，噪声也要小得多。而且，由于这种发动机可以经过模压一次成型，大大减小了加工时间和成本。
随着国民经济的高速发展，我国对工程塑料的需求量也越来越大。有关科研和生产部门加大了对工程塑料研制和开发的力度。据国家有关部门预测，到2000年我国工程塑料产量可达250万吨，可代替钢材1250万吨。
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