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最近，美国的一项研究表明，各年龄段的男性的死亡率都要比女性高，而且平均寿命要比女性低6年左右，日本、澳大利亚、中国等的调查情况也一样。
那么，男人为何不如女人活得久呢？不少观点都认为是男性压力太大，生活方式不健康等原因所致。但是，北京大学医学部衰老研究中心的张宗玉教授却认为，比较而言，男人没有女人活得久，最主要的原因还是先天的生理因素。简单说，男人天生就比女人短命。
人真正衰老始于35岁
常有人说，人一出生就开始一步步走向死亡。话是不错，但从自然规律来讲，人的衰老是有一个过程的。
张宗玉指出，人从出生到20岁，身体的各个组织器官的功能都是呈上升趋势的。而在20岁到35岁这段时间，这些器官的功能总体上保持着平稳态势。35岁以后，则会开始衰退。不过，这时衰退所引起的变化很慢，人的感觉不明显。到了老年，器官衰退明显加速，感觉特别明显。
当然，人的衰老甚至死亡受很多因素影响，主要有环境因素和遗传因素。环境包括人体内环境和外部生存环境。人体内环境主要指人的体质、生理指标等方面各有差异，对疾病等的抵抗力也不同。而外部生存环境即指空气、水、化学物质、饮食、运动、心理状态等，它会通过内部因素对衰老进程产生影响。
遗传也是影响人寿命的重要因素，在外部条件相似的地区，人的寿命仍表现出很大差异，这就和遗传有关。比如在新疆的和田，外部环境很好，污染少，也有很多长寿家族，但也有不少人相对短寿，可见遗传起了很大的作用。
生理差异导致男性更命短
张宗玉指出，男女在寿命方面表现出的差异更多的还是受生理条件影响。
从遗传上讲，女性继承的性染色体为XX，男性为XY。按照人体衰老的自由基学说来讲，清除人体内促进细胞老化的自由基的酶，它的基因是定位于X染色体上，女性有两个XX，男性只有一个，所以男性在抗自由基损伤DNA的能力比女性要差。
另外，调节人体细胞增殖的某些酶基因也定位在X染色体上，它能加快细胞的更新，保持肌体的活力。在这方面，男性同样处于劣势。
从男女分泌的激素来看，男性雄性激素较多，而雌性激素较少。实际上，雌性激素有利于加强胸腺功能，提高人体的免疫力，因而女性抗感染及抗病毒的能力要比男性强。同时，雌性激素也有利于胆固醇、脂蛋白代谢，因而女性的动脉硬化及心脑血管的发病率远比男性要低。相应地，由此引起的死亡率也低。
外部因素只起局部作用
此外，张宗玉认为，相对而言，外部因素如社会压力、抽烟喝酒等生活方式也对男性的短寿起到一定的作用。
实际上，现代社会女性的压力也同样很大，在外要工作，回家还要照顾家庭，而且女性也有很多不好的生活方式，如盲目节食减肥等等。所以这并不能完全看成是男女寿命差异的主要原因。
不过，也有人认为，女性在不顺心时可以通过哭泣等方式发泄情绪，使体内的激素保持在正常水平。而男人则易压抑自己，情绪得不到宣泄，影响体内很多器官组织的正常运转。
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