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据新华社电 上世纪初在欧洲肆虐的“西班牙流感”曾夺去2000多万人的生命。美国科学家日前通过基因技术探明，导致这种流感病毒“杀伤力”惊人的原因在于它的一个特殊基因。
美国威斯康星大学的研究人员在7日出版的《自然》杂志上报告说，他们从“西班牙流感”病毒的临床样本中采集到一些基因片段，利用基因技术重新制造出该病毒的两个关键基因。它们分别控制合成血凝素(HA)和神经氨酸酶(NA)。这两种蛋白质像大头针一样“扎”在流感病毒的蛋白质外壳上。
研究人员将这两个基因同时“插”入现代流感病毒中，再用重组后的病毒感染实验鼠。结果表明，感染了重组病毒的实验鼠出现了肺出血，这与1918年欧洲暴发的“西班牙流感”的症状非常相似。接着，研究人员又分别将这两个基因“插”入不同的流感病毒，重复上面的实验。结果表明，用NA基因重组的病毒与普通流感病毒的致病性类似，而用HA基因重组的病毒则使实验鼠出现了与“西班牙流感”类似的症状。研究人员指出，这表明“西班牙流感”病毒中控制HA生成的基因是其高致病性的“罪魁祸首”。
科学家表示，此项研究为今后防治类似的流感提供了理论基础。
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