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挖掘200年前传奇黑奴旺蒂尔·史密斯一家的墓地，希望通过骸骨研究和DNA鉴定，判断有关这名黑奴的故事的真伪。
史密斯后人一致同意考古学家进行这项挖掘工作，并期待通过科学手段证实祖先的传说并非杜撰。
史密斯的故事是美国历史上最早被整理出来的黑奴故事之一。不过，黑奴故事往往由奴隶讲述，由作家记录，其中难免存在意无意的修饰之处。史密斯的故事就是由他本人自述、当地一名教师记录的。根据这些记载，史密斯当年是康涅狄格州的一名伐木黑奴，身高1米85，体重超过135公斤。他用的大斧重达8公斤，一天能伐木约25立方米。他能扛着一桶糖蜜一口气走上3公里，还背得起数百公斤重的盐袋。
1765年，史密斯用劳动所得和积蓄赎了身，之后又使妻儿相继成为自由人。他死后与家人合葬在康涅狄格州一个河边小镇上。在当地市政府，有关这家人的记录保存至今。
考古学家将于下周掘出史密斯及其家人的部分遗骨，提取骨头、牙齿等基因材料的少许样本进行研究，但数月之后才会有研究结果。
考古学家表示，看到史密斯的遗骨后便可估测出他的身高、体重、饮食习惯以及有无工伤，提取的DNA样本则可确定他究竟生于非洲何处。所有这些信息将与他本人自述的早期生活相对照，以此判断传奇的真伪。
美国不少历史学家表示，这次挖掘是一次难得的机遇，从中获得的信息将帮助人们进一步了解美国黑奴生活的历史。
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