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前天晚上，在世界杯小组赛上，澳大利亚以3:1战胜日本，看得中国球迷感想复杂。其中最强烈也最普遍的情绪是，亚洲足球再次让人感到失望。人们把这场比赛和再前一天伊朗对墨西哥的比赛联系在一起，叹了口气说，亚洲足球还差得远呢！
有人自嘲说，“我们亚洲”是中国球迷的一厢情愿。日本足球是日本足球，韩国足球是韩国足球，与我们中国人有什么关系。这话以反讽说出了事实:在没有中国队参加的赛事上，中国球迷自觉地上跳一级，在“亚洲”这个概念上找到了新的身份认同。
不能否认，对球迷来说，必须找到“主队”，才能爱憎分明，才能看得过瘾，释放出热情。有人说，真正的球迷应该是国际主义者，他应该像选择运动鞋和碳酸饮料一样，凭借自己的喜好去选择“主队”；在足球的王国里，只需要“英迷”“荷迷”“巴迷”这样的新身份。这种见解其实无关对错，也没有那么多“应该”“不应该”。事实总是更简单清楚，世界杯不同于俱乐部联赛，它的球队身份就是建立在民族国家的基础之上，球迷在寻找身份认同之时，自然首先考虑种族、国籍和洲际。
实际上，在世界杯所集中宣泄的人类情感中，民族主义热情占了很大的成分。可以说，世界杯放大了日常生活中趋于隐性的民族国家身份——虽然这种身份区分至关重要，它是当前世界秩序的基础。世界杯的故事里从来没有新鲜，它不过是把世界的故事映在足球上。
中国人每每看到日韩球队出现在世界大赛上，都有一点爱妒交织。希望他们打得好，进化为真正的一流球队，那不仅仅是亚洲球队的光荣，它甚至也暗含了这样一层意思:日韩足球能够走多远，中国足球就“有可能”走多远——因为我们队员的生理基础和身体素质更相近，我们在足球发展中遇到的困境更相近。就像日本韩国在现代化道路上的成功，给中国带来了竞争的压力，却也更多地带来了激励和鼓舞——因为我们的历史和文化更相近，他们能做到的，我们只要努力认真，有朝一日也能做到。就是因为这种相似性，这种生理上和文化上双重的亲近感，中国的很多球迷都克服了对日本的负面情感，在他们输掉比赛的时候，感慨一句，“亚洲足球”！
其实，中国球迷对“亚洲足球”的认同，更偏向于对“东亚足球”的认同，这其中的情绪动力，乃是对中国足球的期待，这感情一点都不虚妄、不虚荣。
在这样的心理背景下，澳大利亚的“入亚”，使中国球迷的“亚洲认同”受到了挑战。虽然很多人称日澳之战是首场亚洲德比，但是还是有更多的人，把前天的比赛结果看成亚洲球队的又一次失利。就是说，虽然亚洲足联在组织上接受了澳大利亚，人们在心理上却还仍然把它看作一支外来球队。
实事求是地讲，亚洲足球不像拉美足球或者欧洲足球那样，有明显的气质和球风。它的组合来自赛事组织形式上的划分，澳大利亚也是在这个意义上“入亚”的。它将改变的，也只是中国“出线”是否更艰难的战略问题。讨论这种影响是没出息的，重要的是中国队自己把球踢好。亚洲足球的组合也来自地理的划分，不过在文化亲缘上，却绝非大同，东西之间存在着强烈的差异和陌生感。在此基础上，澳大利亚的加入，不过是增加了“亚洲足球”的多样性。以最乐观的猜想，这多样性如果能带来竞争与融合，对亚洲足球，对身在其中的中国足球，也未尝不是好事。只是，今后在那些没有中国队参加的赛事中，中国球迷的情感寄托，可能需要更狭隘准确地锁定日韩。随着“亚洲足球”的多元化，它将不再适合用来含糊其词地指代中国足球的先进版，这四个字所能带来的身份认同，也将被削弱。
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