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宠物总是在主人的照顾下过着“养尊处优”的日子，殊不知过分的保护也会给宠物带来病患。英国动物专家的一项研究显示，阿尔茨海默氏症（俗称早老性痴呆症）已不再是人类的专利，上了年纪的宠物猫也会患上这种病。
目前全球约有1200万人受阿尔茨海默氏症的困扰。研究显示，阿尔茨海默氏症患者大脑中都存在异常的蛋白质斑块，这些斑块抑制了大脑信息的传递，从而导致患者出现行为异常。
英国爱丁堡大学的动物专家冈恩。摩尔在《猫科动物医学杂志》上报告说，她和同事们在对病猫的解剖实验中，发现了与早老性痴呆症患者脑中类似的异常蛋白质。摩尔解释说，他们的发现说明猫和人类一样，在“老态龙钟”之时也可能患上早老性痴呆症，并出现行为变化、反应迟缓和夜间嚎叫等异常症状。
研究人员指出，猫的衰老期一般在7岁至12岁，野生环境下生长的猫通常寿命较短，患上早老性痴呆症的几率不大。而宠物猫的生活条件过于优越，寿命大大延长，有些猫甚至能活20岁至30年，且活动空间有限，患上早老性痴呆症的风险大大增加。
研究人员建议说，人们可以通过给猫咪提供健康的饮食、增加它们与同类的接触和与主人间的互动等方法，降低宠物猫患早老性痴呆症的风险。
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