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美国航天局探测土星的“卡西尼”号宇宙飞船于北京时间明天凌晨2时45分，将在距离土星的卫星土卫六(又称“提坦”或“泰坦”)仅1200公里处飞过土卫六，这是人类制造的飞行器首次这么近距离接近土卫六。
“卡西尼”号宇宙飞船上装备有红外线和无线电照相机，能拍摄到分辨度迄今为止的土卫六照片的100倍的照片，为科学家提供有关其大气层和表面情况的最新资料。与此同时，他还负有为“惠更斯”土卫六登陆器勘察着陆点的任务，“惠更斯”登陆器是欧洲航天局负责研制的土卫六登陆器，它搭载在“卡西尼”号宇宙飞船上，将于今年12月25日离开“卡西尼”号，穿越土卫六的大气层，明年1月中旬将在土卫六上登陆，探查土卫六。
“卡西尼-惠更斯”计划是由美国航天局、欧洲航天局和意大利航天局三家联合进行的科研项目，其中美国航天局负责“卡西尼”号飞船的研制，欧洲航天局负责“惠更斯”登陆器的研制，意大利方面则负责一些仪器的研制。卡西尼是意大利的天文学家，惠更斯是荷兰的天文学家，他们都研究了土星，为人类探索土星和它的卫星的事业作出了贡献。因此，飞船和登陆器都以他们命名。新闻档案神秘的土卫六土卫六是土星的第一大卫星，也是太阳系的第二大卫星，比太阳系的行星水星还大。土卫六以它的神秘性为科学家所重视。首先，科学家猜测，它上面的物质一直没有变化，仍然保持着太阳系形成时的状态，可以为科学家研究太阳系的形成和演化提供难得的资料。其次，它的表面究竟是何种态势，也是一个谜。科学家认为，土卫六的表面或者是一片荒漠，或者是由液态甲烷形成的海洋，而且由于土卫六自身的引力很小，甲烷海洋的波浪可能很高。科学家希望，通过“卡西尼”号拍摄的照片的分析和“惠更斯”的实地勘察，他们能更多地了解土卫六。
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