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据《宇宙日报》报道，美国“阿波罗”号的宇航员们第一次在他们的座舱中，看到了人类从未见到的宇宙奇景。他们看到了美丽的地球，看到了月亮的背面，但同时他们的眼睛也感到了不适。从那时开始，“太空实验室”中的宇航员，航天飞机的机组人员及“和平号”空间站的驻站人员，都说他们有同样的感觉。科学家说，这是宇宙中的射线所造成的危害。
该射线是比原子更小的宇宙粒子，它们像子弹一样射击宇航人员的眼睛，使人的大脑产生错觉，好像是看见面前不断有闪光一样。受到宇宙射线打击后，人的眼睛被伤害的程度是很严重的。在回到地球后，很多宇航员的视网膜上会长云翳，也就是常说的白内障眼病。
到现在为止，有39位宇航员已经患了这种疾病。他们中的36人是做过受到高剂量宇宙射线干扰的飞行———登月飞行的。据美国航天局约翰逊中心的研究人员调查，他们发生眼病的时间从执行飞行任务后四五年到十多年不等。
迄今为止，科学家虽然知道航天人员的眼病来自宇宙射线，但是他们一直苦于不能揭示其中的奥秘。他们急于想了解到底是哪些射线害了人的眼睛，射线对宇航人员的遗传基因会有怎样的影响等。科学家们正在致力于这方面的研究。因为这对地球人类将有重大影响。科学家说，即使不进入宇宙，大约有一半人在65岁以后，也会患白内障。有一些高龄白内障病人的情况和宇航员的病情很相似。一旦了解了宇航员眼病的发病原因，医学家们就可以研发有关药物，阻止该病的发展进程。
由美国航天局资助的美国劳伦斯·伯克利国家实验室科学家伊丽诺·布拉克利和她的同事们正在对眼睛的组织做细致的研究。她解释说，当眼球中的水晶体透明时，人才能看到物体。而宇宙射线破坏了人眼细胞，不正常的细胞变得不透明了。另外美国波士顿布列罕姆妇女医院的医生们也在使用特殊的显微镜，观察白内障疾病的每一点变化。
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