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19世纪30年代新生活运动一景
1868年，美国波士顿市长举行宴会，欢迎中国外交使团。当时，美国文豪爱默生在席上发表演说，欢迎来自东方的古老王朝步入“民族之林”。宴会结束后，他在日记中写道：“中国人现在不再对一个越出广州城墙的使节扔石头了。”
近140年光阴逝去，今天的中国早已不再是当年国运衰微的老大帝国。但一个重新走向强大的文明古国，却面临着“不文明”的苦恼。面对令人称道的物质现代化，精神的现代化始终未能完成。富裕起来的国人们，以自己在国内外的种种陋习，为这一“未完成”留下足够丰富的注脚。
国人追寻精神的现代化，始自西方列强19世纪叩关中国。
20世纪30年代，国民政府曾开展“新生活运动”，用“礼义廉耻”改造国民的“衣食住行”，改革愚民陋习，提倡守时、清洁，寄望国民具备“国民道德”和“国民知识”。
无奈百年国运衰微，8年抗战中断了中国的现代化进程。新中国建立后，又由于连续的*运动和十年“文革”，错失一次次历史机遇。中国的现代化进程，推至上世纪80年代才重新开始。
让我们把眼光投向东亚近邻。日本早在明治维新时期，在内忧外患中开始全面学习西方文明，向现代社会转型。
它们经历的文化碰撞与我们在100多年后面临的苦恼，颇有几分相似之处。
当时，日本政府制订了“文明”与“开化”的目标。报纸上刊载大量文章，解释西方的风俗习惯。因为人力车夫和其他体力劳动者经常在公共场合*身体，报纸便报道称，“你不能让外国人嘲笑”。同样，报上一些文章还提醒街头澡堂的老板区分男女。
一些日本报纸刊载漫画，描述“未开化人”在社会生活中的种种尴尬。有报纸画画描述“未开化人”、“半开化人”和“开化人”。前者是穿草鞋长衣的日本武士，而“开化人”则身穿西式礼服、皮鞋，戴西式礼帽。
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