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10月30日，德国物理学家、诺贝尔奖获得者施托默教授在北京举行了一场名为“纳米科学的世界”的主题演讲，向与会者解说纳米技术“小处见奇妙”的魅力。施托默教授1949年生于德国法兰克福，在德国完成学业后赴美从事研究工作，现为美国哥伦比亚大学物理学教授。
1998年，他和美籍华人科学家崔琦、美国斯坦福大学教授劳克林以电子在强磁场中的分数量子化霍尔效应的发现共同获得了诺贝尔物理学奖。此次，施托默教授专程来到北京，参加“西门子中国研究院成立典礼暨中国大趋势与自主创新论坛”大会。
纳米技术的出现只是最近十几二十年的事，但现在说起纳米技术尽人皆知，报章网络也不断炒作。施托默教授笑着说，现在科学家搞科研申请立项，也得用上这个词儿，因为它对基金会、风险投资特别有吸引力。
纳米是一种长度单位，1纳米等于十亿分之一米，是一个接近原子级的尺度。这是一个什么概念呢？站在演讲台上的施托默教授从自己的头上拔下一根白发，捻着它说，我用肉眼能够看清的东西，最细的也就是这根头发了。但是我们知道，细小的头发是由原子构成的。我很喜欢足球，所以我现在拿足球来打个比方。假如一个原子的大小像足球一样，那么这时候一根头发有多么巨大呢？在施托默教授演讲背景板上的动画演示中，这根头发有几十公里的直径，而所谓纳米级的技术应用，其大小就好比一个街区，一座大楼。
施托默教授介绍说，单细胞、病毒的大小，大约是在100纳米级。这是生命与非生命之间一个重要的界限。从物理学的角度来讲，纳米技术可以使人类逐步实现对微观世界的有效控制。比如说，从微观属性上看，钢材生锈的变化，不是发生在原子层面上，而是发生在纳米级上；我们日常生活中使用的陶瓷，它的硬度也是由纳米级别上的特性决定的。目前，物理学、化学、生物学、材料科学、电子工程学等多学科，都交叉在纳米技术的研发上。可以说，谁掌握了纳米级技术，谁就掌握了世界。
目前，纳米技术的研发与应用都取得了一些进展，计算机芯片早已在运用纳米技术；激光、互联网、遥感等领域都有纳米级的前端应用。我们使用的手机，也可以通过纳米技术生产出更快更安静的芯片。在研发方面，科学家已经能够利用8纳米的人工原子，来进行生物学上蛋白质和抗体等机理的微观研究。而有关碳纳米管的研究，利用物质在纳米级上不同的成形控制，科学家有可能研究出比钢的强度大、比铜的导电性更好、比金属更轻的材料。
施托默教授在演讲中强调，自装配是纳米科学的中心挑战。即从生物学中学习规则，用于非生物环境。他举例说，美国纽约大学的西门子研究中心正在通过人为的DNA来了解生物的数据处理。而以色列的科学家则在研究DNA的自我装配机制来形成纳米管电子电路，研究的结果是——“它可行”。
施托默教授预测说，5年后，将会有实用的纳米管材料出现。
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