 指责美国莱特兄弟第一架飞机无动力，巴西宣称——“飞机之父”是巴西人
众所周知，美国的莱特兄弟是最早驾驶飞机飞上天空的人；但巴西很多人声称，真正的世界“飞行之父”是一名叫做艾尔伯特·杜蒙特的巴西人。
巴西人争夺飞天荣誉
据记载，1903年12月17日，美国莱特兄弟成功试飞了人类首架飞机；1906年，巴西人杜蒙特的14-bis飞机才首次飞上蓝天。
但巴西人却认为，莱特兄弟1903年的飞机并不是依靠飞机本身动力起飞的，而是靠地面的“弹射设备”，因此没有达到真正意义上的“飞机”标准。但杜蒙特的14-bis飞机完全依靠自身动力起飞。许多巴西人因此认为，莱特兄弟被称为“飞机之父”，是“人类历史上最大的错误之一”。
先后发明飞艇和飞机
杜蒙特1873年7月20日出生于巴西马讷吉内斯州一个村庄，父亲是一位富有的咖啡种植主。杜蒙特18岁那年，父亲将他送到巴黎读书。
但在巴黎期间，“阔少”杜蒙特将大多数时间都花在了研究飞艇上。1898年，他制造的气囊飞艇“巴西号”成功升入巴黎上空，引起巴黎全城轰动。1901年10月19日，杜蒙特发明的“桑托斯·杜蒙特3号”飞艇正式飞过埃菲尔铁塔。
1906年，杜蒙特设计出欧洲首架拥有发动机的“14-bis”双翼飞机，飞机骨架由铝和竹子做成，上面蒙有丝绸，杜蒙特本人则站在一个篮子里。
当年10月23日，杜蒙特驾驶“14-bis”飞机，在数千名巴黎人的注视下，依靠飞机自身引擎的推动飞向天空，在距3米高的空中飞行了大约60米。当飞机安全降落在地面时，杜蒙特受到了在场观众的欢呼，这是人类历史上第一次成功的动力飞行，飞行场景还被电影胶片记录下来。而直到1908年，莱特兄弟试制的飞机才首次在欧洲试飞，但对巴黎人来说，这已经毫不稀奇了。
身染疾病回国后*
然而，杜蒙特研制飞机的动力全是出于兴趣，也根本没有美国人的专利观念。
在莱特兄弟申请了美国专利，并成立了自己的飞机制造公司时，杜蒙特却不幸地染上了多发性硬化症，此后他借酒消愁，花天酒地，再也没心思研究飞机了。 （沈志真 江玮）
【纪念】
“征服天空，却未能征服自己”
1916年，杜蒙特离开巴黎回到巴西。1932年，60岁的杜蒙特难耐寂寞和病痛的双重折磨，焚毁了所有有关飞机研究的手稿、信件、图片和资料后，在海边上吊身亡。
一位杜蒙特的研究者兼挚友说：“荣耀和失落，在杜蒙特身上形成了一个巨大的反差。在巴黎，他接受着世人的崇拜，何等荣耀风光。他少年就怀着征服天空的梦想，然而疾病使他一蹶不振———他虽然征服了天空，却始终未能征服自己。”
70多年后的今天，巴西人坚信杜蒙特才是真正的“飞机之父”。最近，巴西总统卢拉又将杜蒙特提名为“国家英雄”，至今为止只有9名巴西人享有过这一荣誉。
尽管人类飞行百年纪念日已经过去3年，但2006年10月23日，巴西将庆祝他们眼中的“人类飞行100周年”纪念日。如果天气允 [1] [2] 下一页
许，一架杜蒙特“14-bis”飞机的复制品，将飞过巴西首都巴西利亚的上空。
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