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地球是人类的栖身之所，了解其历史，预见其未来对人类发展至关重要。为了揭开其神秘面纱，科学家从地球物理学、地理化学和天文学方面进行了大量的探索。上世纪后半叶美国科学家发现古生物化石是记录地球历史变化的“生物时钟”，保留着地球演化史的众多信息。
叠层石被称为“会记忆的石头”，叠层石中的蓝藻化石保存着数十亿年前的生物、气候、地质、地理等极为珍贵的环境信息。我国科学家曾根据从河北庞家堡一带采集的叠层石发现，地球历史上曾有每月４０多天的情况，可惜因化石资料的局限，再未作进一步深入探讨。
朱士兴是我国地学界资深研究员，长期从事地质研究，对燕山古地层情况十分熟悉。他介绍说，燕山古地质中的叠层石形成于２５亿年到１３亿年前，当时位于南纬３.８度，后随地球板块长期漂移，１亿年前漂移定居在现在位置。世界公认天津蓟县燕山段的叠层石发育最好、保存最完整、信息资料最丰富，其中蓝藻化石保存厚度达３３３６米，成为今天研究认识地球演化史的宝贵资料。
朱士兴告诉记者，从１９９８年以来他们幸运地从蓟县燕山山体中采到富含蓝藻的叠层石５００多块，从中筛选出典型标本６０多块，制成２０００多个超薄化石切片。在放大４００多倍的显微镜下，清晰地看到蓝藻昼夜不同的生长情况：白天受太阳光照，垂直生长，生长层厚，颜色透明，夜晚日光消失，呈水平状生长，生长层薄，颜色灰暗。一明一暗的生长节理构成一个完整的昼夜生长层，十分清楚。他们把这些情况拍成了１７０多幅显微照片，成了宝贵的实物资料。
朱士兴他们取得这些宝贵资料后。借助高新科技手段，利用地磁学、岩石学、古气候学、古温度学等知识进行综合深入研究，发现蓝藻化石有３个节律：日节律、月节律和年节律。用３种不同节律表现的时间，对日--地--月进行整体测算，结果时间都完全一致，正如地学科学家说的“千年的石头会讲话”。这样他们根据化石记录的信息，研究确定出当时地球每年有５４６天至５８８天，每年有１３个月至１４个月，每月为４２天，每天为１４.９１小时至１６.０５个小时。
这项研究是由朱士兴、黄学光，辛后田等人，经过５年多时间完成的，得到国家自然科学基金项目和国家地质力学开放研究实验室资助。研究成果已在最新一期《微体古生物学报》上发表，受到中外学术界关注。
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