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位于非洲坦桑尼亚的乞力马扎罗山，以常年覆盖积雪闻名遐尔，但冰雪融化速度之快也让专家惊讶。11月24日，《自然》杂志报道称，这座以常年覆盖积雪出名的非洲第一高峰，20年后积雪有可能融化殆尽。对于如何采取紧急的拯救措施，伦敦皇家霍洛威大学的一名津巴布韦籍科学家提出了一个大胆、并认为可行的构想———对乞力马扎罗山进行“穿衣戴帽”，在冰雪主峰上覆盖硕大的防水油布，来防止主峰冰雪融化。
2020年冰雪将融化殆尽
乞力马扎罗山，一直以来常年覆盖积雪，主峰积雪已经沉积了几千年，成为世界各国冒险家冒险的天堂之地，也是考察非洲过去气候状况的第一手资料。
2000年，美国俄亥俄州立大学的科考队在地质学家赖尼·汤普森的带领下，对乞力马扎罗进行了实地科学考察。在这次探险考察中，科学家发现主峰冰雪只有2.2平方公里，仅是1912年冰雪覆盖率的80％。另有统计认为，在过去的十几年中，乞力马扎罗的积雪已融化掉了三分之一。有关科学家预测，按现在冰雪的融化速度，2020年乞力马扎罗山将成为赤裸之山，主峰冰雪将融化殆尽。这次考察收集了深层冰雪的部分样本，这些样本已成为考察过去非洲11700多年前气候状况的惟一资料。
主峰上覆盖“白色窗帘”
专家分析，乞力马扎罗积雪融化速度之所以如此快，除了全球气候变暖因素外，该山脚处森林的大量被砍伐，是导致积雪融化的最主要因素。
尼斯贝特指出，重新植树造林，是保留冰雪的长久之策。但由于树木的生长速度慢，短时间内不能起到拯救冰雪融化的作用。所以，临时的其他紧急拯救措施必不可少。他说：“最简单、也是最有效的办法就是在主峰上覆盖‘白色窗帘’，以防止太阳的照射与减少风吹。”
尼斯贝特论证说，人造合成的“白色窗帘”要覆盖大约30米高的主峰。这如同给冰雪披上一层被褥，可以使大部分的蒸发减少。
针对这种想法，其他科学家提出了质疑。汤普森指出：“这真是在浪费时间，我认为无论怎样冰河都会融化消失的。自然的力量是巨大的，没有任何人为因素可以阻止大自然的运动。”
麻州阿默斯特大学的气候环境专家哈迪警告说：“与保护冰雪的初衷相反，这可能会使冰河消失的速度更快。”他指出，尽管防水油布可以反射掉太阳光能量，但油布表面的温度可能会渗透并传导到冰雪内部。这就如同覆盖一层毯子，必定会加快冰雪融化。
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