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古罗马角斗场上的勇士，其形象和生活可能与我们的想象有很大不同。奥地利科学家研究了迄今发掘的最大古罗马角斗士墓地中的遗骨，发现角斗士是一群体重超标的素食者，以大麦和豆类为主要食物。
据英国《每日电讯报》2日报道，这个最近刚发现的古罗马角斗士墓地位于土耳其西海岸，在古罗马的小亚细亚首府以弗所附近。维也纳大学的研究人员对墓地中70多具遗体的骨骼做了化学分析，发现骨骼中锶的含量高，锌的含量低。如果是肉类与蔬菜搭配的正常饮食，骨骼中微量元素锶、锌的含量应该是均衡的。研究人员推断，古罗马角斗士长期以大麦和豆类为主要食物。这解开了学术界一个长久的困惑，即为什么古罗马人称角斗士为“嚼大麦者”。
此外，古罗马镶嵌画中角斗士的形象都矮壮笨重，学者们一直以为这是为了表现角斗士的雄性气概，并非对他们身材的如实描绘。新研究则发现，角斗士的确体重超标。维也纳大学的法医人类学家卡尔·格罗斯施密特认为，角斗士每天摄入足量的大麦和豆类来让身体肥胖而且强壮，这可以减轻身体遭受外来打击时所受的损伤，因为脂肪层对神经和血管有保护作用。
研究还发现，角斗士的骨密度显著高于普通人，这与现代运动员是一样的。脚部骨骼的增大特别明显，显示他们在角斗场的沙地上是赤脚作战。研究人员从骨骼分析结果中还注意到，角斗士在角斗前体重会增加而非降低，这与加强训练造成的效果刚好相反，表明角斗之前并不会进行激烈训练。此前人们认为，角斗士的日常训练和场上竞技同样严酷。
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