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亚洲多个国家暴发禽流感，日本专家以Ａ型（甲型）流感病毒为重点介绍了关于流感的知识，对人们认识禽流感很有帮助。日本国立传染病研究所有关专家说，流感在公元前希波克拉底时代就有记述，是人类最常见的传染病，病毒极小，直径约１００纳米，大致分Ａ、Ｂ、Ｃ三种类型，在冬季流行的是Ａ型和Ｂ型。
人感染流感病毒之后，体内产生抗体，抗体有阻碍病毒活动、保护身体不受侵害的作用。经过发烧、浑身酸痛、出汗等过程，大多数流感患者可以自愈，但有其他疾病的患者，由于自身免疫力差，病情会恶化。因此，每个流感流行季节大约会有１万人因流感死亡。
在３种流感病毒中，Ａ型攻击力最强，原因是Ａ型病毒表面密布两种武器，在病毒感染生物后它们能够迅速增殖，这就是血细胞凝集素（Ｈ）和神经氨酸苷酶（Ｎ）两种蛋白质。其中，Ｈ有１５个亚型，Ｎ有９个亚型。二者组合不同，病毒的毒性和传播速度也不相同。从理论上说，Ａ型病毒可以有１３５种类型。
种类多样的Ａ型病毒可以从野生动物传给家畜家禽等，在鸡、鸭、猪等身上广泛传播。这些家畜家禽携带的病毒如果发生基因变异，获得在人群中传染的能力，会对人类造成巨大危害。
长时间以来，在人身上发现的流感病毒只有Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３型。因此，人类一直以这３种病毒为目标进行预防。而去冬今春在鸡群中大流行的禽流感病毒Ｈ５型在Ａ型中属于新面孔，１９９７年在香港、最近在越南和泰国都出现了人类感染Ｈ５Ｎ１型禽流感病毒死亡的病例。另外人们还发现了Ｈ７、Ｈ９型病毒。
国立传染病研究所传染病信息中心负责人冈部信彦说，虽然这些病毒传染力很弱，到目前为止，仅限于由鸡传染给与鸡接近的人，但这对专家们的震动是很大的。Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３原来也都是野鸭身上的病毒，获得在人群中传染的能力后便危害人类。在亚洲南部，人和家畜家禽近距离生活的情况很多，病毒在人和猪身上发生变异，有可能获得在人群中传染的能力。目前，世界卫生组织等机构的专家正在以亚洲南部为中心加强监测。
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