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猫以馋嘴贪吃出名，但不喜欢吃巧克力，原因何在呢？美国科学家最近的研究表明，猫科动物的基因出现“缺陷”导致它们无法品尝甜味。
据英国媒体２５日报道，美国莫内尔化学感觉中心的科学家日前对猫科动物的基因组进行了研究。结果发现，猫科动物２４７个与蛋白质Ｔ１ Ｒ２相关的碱基对都存在“巨大缺陷”。由于该蛋白质是哺乳动物感受甜味的两大受体之一，因此猫科动物缺少品尝甜味的味蕾，也就尝不出糖或碳水化合物的味道了。
该研究结果解释了此前有关猫、狮子、老虎、豹等猫科动物对甜食都“不以为然”的研究结果，也说明了一些猫科动物为何进化成凶猛的“猎手”。
为了探明这种基因缺陷出现的时间，科学家对印度豹、老虎等进化链前端的猫科动物以及它们近亲的基因进行了研究。结果发现这些动物的基因也存在类似缺陷，而该缺陷最早出现的阶段还不得而知。
研究人员推测，丧失了品尝甜味的味蕾，迫使早期的猫科动物培养出超常的捕猎本领，否则它们无法生存，因为单一的肉类食谱远比杂食食谱的营养低。
缺乏甜味受体导致猫科动物产生了一些特殊的习性和特点。比如，它们体内缺少分解蔗糖的蔗糖酶，而氨基酸受体却比较多。
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