 人造黄油又称麦淇淋（英语mar－garine的音译），它是由一种或多种动植物油脂制成的黄油或奶油的代用食品。 1869年，法国皇帝拿波仑三世（路易·波拿巴）下令进行“为海军及低收入的人研制黄油代用品”的招标。而参加这一招标的只有化学家H·海热一莫里埃一人。其实在这之前，莫里埃已对动物脂肪的营养价值进行了长达7年的研究。黄油是从牛奶或奶油中提取的淡*固体油脂，本是法国人的日常食品。但由于当时法国连年对外发动战争，社会动荡、生产衰退，不仅许多平民百姓买不起黄油，就连很多奶牛也因缺少草料而营养不良。莫里埃在研究中发现，瘦奶牛所产的牛奶中很难提取出奶油和黄油，他认为黄油就是出自牛身上的脂肪。于是他把牛板油融化提取脂肪，加入脱脂牛奶、碳酸氢钠等，混合搅拌，加压成形，即制成了世界上第一块人造黄油。莫里埃干 1869年 7月匕日获得人造黄油的发明专利。由于在合*造黄油过程中，黄乳象珍珠一样流动，莫里埃借用希腊语“珍珠”（margaron）为自己的发明命名为“麦淇淋”。
1870年，人造黄油厂刚刚建起尚未投产，普鲁土一法兰西战争就爆发了。不到两个月，法军战败，路易·波拿巴也下了台。这时精明的荷兰黄油商购买了人造黄油的制造权，于1871年建厂生产出世界第一批人造黄油。
从 1873年起，美国开始生产人造黄油。美国还对莫里埃设计的制造过程和设备进行了改进和简化，使之更适于大规模工业生产。但由于乳制品业的反对，人造黄油的生产在美国长期受到法律的严格限制。 直到20世纪30年代，美国厂商们掌握了日本用植物油料生产人造黄油的技术之后，由于不再依靠进口油料，并得到了本国生产棉籽和大豆的农场主们的支持，联邦政府和大多数州的政府逐渐取消了对人造黄油的限制，美国人造黄油的生产与销售才得以迅速发展。
由于人造黄油生产过程简单，成本较低，比黄油更具有价格优势，特别还出现了纯植物制造的人造黄油，受到那些害怕摄入动物油脂而引起心血管疾病的人的欢迎，所以在近年来的英、美黄油市场上，人造黄油的销售量已占到60％以上。
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