沃利斯<%=id%>

数学家
沃利斯（Wallis ,John）
英国数学家。1616年11月23日生于肯特郡阿什福；1703年10月28日卒于牛津。
沃利斯的父亲是教区长，本人在1640年也被授予圣职。当时，他已从剑桥大学取得学士及硕士学位，并打算以医学为自己的专业。
英国当时处于混乱之中。英国内战已经爆发，沃利斯很敏感地看出哪边占优势，于是站在议会党人一边反对英王查理一世。正如韦达一样，他应用他的数学学识破译了从保王党人缴获的信件的密码而使自己享有盛名。
正是因为这件事，尽管他投票反对处决国王，他在1649年被议会政权授与牛津的教授职位。他反对处决这件事使得1660年查理一世之子恢复王位成为查理二世时对他也在好处。沃利斯成了国王的牧师。
沃利斯在数学上的著述繁多，他可以称得上是一位“计算奇才”。据传说他曾心算出来一个53位的数目的平方根，准确到17位。他是头一个把指数的概念推广，把负指数及分烽指数包括进来。他还首次（于1656年）用∞作为无穷大的记号。此外，他还首先用几何方法解释虚数（虽然，他在这方面没有完全成功）。两世纪之后，梅茨*在交流电路的理论讨论中基本上用他的表感激涕零沃利斯还是最早写学术性数学史的作者之一。
沃利斯向着微积分迈出了许多步，不幸的是他比起他的年青的同时代人牛顿来相形见绌，牛顿不久之后就创立了微积分。
沃利斯喜欢争吵，还是个极端民族主义的英国人，他总是热衷于同象笛卡儿这样的外国人争论。他是最早支持牛顿为微积分的创立者而指责莱布尼兹为剽窃者的人们之一，这是历史上最尖锐的科学争吵。他还利用他的影响，反对大不列颠采用格里高里历，他认为这样就意味着屈人于罗马（从而，屈从地外国人）。最后，不可避免地还是采用了，不过却推迟了半个世纪。
沃利斯对科学的最大贡献或许是他和他的密友波义耳等人一起在1663年建立皇家学会所起的作用。他接受学会的要求去研究碰撞物体的性质，并且在1668年首次提出动量守恒定律。这是第一个十分重要的守恒律。他的发现后来为雷恩及惠更斯所推广。

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