吉尔伯特<%=id%>

医生和物理学家
吉尔伯特（Gilbert,Willam）
英国医生和物理学家。1544年5月24日生于埃塞克斯郡科尔切斯特；1603年11月30日卒于伦敦或者科尔切斯特。
吉尔伯特于1569年在剑桥大学获得医科学位，后周游了整个欧洲。因他终生独身，故未受家庭的拖累。约于1573年在伦敦定居，享有医生的极大荣誉，在1600年成为医学院院长。1601年他被任命为伊丽莎白女王一世的宫廷医生，年俸照例为一百镑。
1600年他出版了《关于磁铁》一书，此书为他树立了物理学家的声誉。
吉尔伯特可能被认为仅是重复了早先佩雷格里努斯*做过的工作。然而佩雷格里努斯的工作大部分已为人们遗忘了。并且，吉尔伯特所做的工作大大超过了他。吉尔伯特和伽利略*一样，也是做实验的先驱者，并通过直接的试验驳斥了许多迷信的说法。伽利略的确认为吉尔伯特是经验主义的奠基人。吉尔伯特证明在磁铁上涂抹大蒜并没有像人们认为的那样会破坏其磁性，他用实例证明了磁铁的磁力丝毫没有减弱。
吉尔伯特进一步证明了指南针不仅大致指向南北，而且证明了如果将指南针悬挂起来，使其作垂直运动，其指针朝下指向地球（“磁倾角”）。指南针的倾角还表明它靠近一球形磁铁，而在该球的磁极处，磁针呈垂直指向。吉尔伯特的伟大贡献在于他提出地球本身就是一大块球形磁铁，指南针不指向天体（这一点佩雷格里努斯*也认为如此），而指向地球的磁极。吉尔伯特认为这情况是不变的，即在地球上任何一点磁针都保持不变，三十年后这概念由吉利布兰德*所纠正。（今天测定磁通过势所用的单位称为“吉伯”，因为吉尔伯特是磁学研究的先驱。）
吉尔伯特还研究了宇宙间的其它引力，自古以来，人们早已知道摩擦琥珀就能产后把物体吸起的力。这种力与磁力不同之处在于磁力只涉及铁，而琥珀引力只限于轻物体，吉尔伯特是第一个明确指出其中不同的人。（根据希腊人的记载，泰勒斯*首先研究了摩擦琥珀产生的效应。）
吉尔伯特在引力方面的研究，发现除琥珀之外还有其它物质如天然水晶或各种宝石经摩擦也能产生引力，由此加深了对该领域的认识。他把这一类物质归结为一个术语---“带电体”（electrics）,此词取自希腊文“琥珀”(elektron)。
他还在宇宙结构的问题上，详尽阐述了当时看来是先进的大胆的见解。他接受了哥白尼*的观点，而且是第一个接受哥白尼观点的英国重要人物。他还接受了尼古拉斯*的观点，认为星球与地球之间距离在不断变化中，其间的距离非常大，还认为这些星球可能本身为宜于人类居住的行星所围绕。总之，假如在他时代的两千年以前，毕达哥拉斯*首先虚构的天球最终被证明是不存在的话，那么首先推测出什么力量使行星保持在它们的轨道上的是吉尔伯特。吉尔伯特主要倚靠他自己在这方面的研究，断定了使行星保持在其轨道上的力量是一种磁性引力。此后，伽利略和开普勒*也没有得出更好的结论。
伊丽莎白一世逝世时，他再次被詹姆斯一世任命为宫廷医生。同年他与世长辞。
吉尔伯特将他的书籍，仪器及其它大事记都遗留给医科大学了，但这些东西都在六十年后发生的一场伦敦大火中烧毁。

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