墨卡托<%=id%>

地理学家
墨卡托（Mercator,Gerardus）
佛兰芒（佛兰芒为比利时两个民族之一。——译者）地理学家。1512年3月5日生于鲁帕尔蒙特（在今比利时）；1594年12月2日卒于德国杜伊斯堡。
墨卡托的真名是格哈德·克雷墨，但他也染上了十六世纪的喜欢把笔名拉丁化的风气。
年青的墨卡托由于受他生活年代和地点的影响，对地理学发生兴趣。在他年青时期到处可以听到探险时代伟大航行的事迹，有的荷兰船只，前往遥远岛屿探险再也没有返回。如果航行的目的不只是靠碰运气的话（如果失败很可能就牺牲了），那么精确的地图是非常必要的。
墨卡托于1530年毕业于卢万大学，故1534年他就在卢万建立了地理学机构，开始着手进行一系列地图的绘制工作，在工作中他不仅仅运用一点点数学知识而且还使用了他自己设计的仪器。他还为国王查理五世备制了一套这样的仪器。
当时宗教的动荡不宁使这位在天主教地区里的新教徒的墨卡托处于某种危险境地。他因这一信仰于1544年遭受迫害，虽然他安然脱险，但最终为了安全起见仍然决定于1552年移居到信奉新教的德国去。他在1559年被任命为克里夫斯公爵的绘图员。
最初，他仍摆脱不了托勒密*的影响，因为在中世纪后期，托勒密重新为人们发现后，在绘制地图上一直受到他的学说的限制。当时对古希腊的崇敬达到了盲目的程度，从实际观察绘制出的地图，说明了地中海的正确长度，但却被故意改成错误的，目的是为了使之符合托勒密的说法，而他所说的地中海长度比实际的要长几百英里。
墨卡托逐步修正了托勒密的廉洁使其与事实相符，在1568年迈出了重大的一步。在一张纸上描绘球面始终是一个未解决的问题。在古代，人们所直接关心的只是地球上的一小部分，把它绘制成平面图时，对于从此岸到彼岸的水手来说，不会产生多大问题。然而到了十六世纪，绘制世界地图就提到日程上了，而从球面画到平面上的失真是不可避免的。问题是对航行几千英里跨越一望无际大洋的水手来说，要尽可能的减少这种危险的失真。
墨卡托曾想到利用“图柱投影法”。假设地球被围在一中空的圆柱里，其赤道与圆柱相接触。然后再假想地球中心有一盏灯，把球面上的图形投影到图柱体上，再把圆柱体展开，上面就是一幅用“墨卡托投影法”绘制出的世界地图。
这幅地图上的经线是纵向平等的。既然球面上的各经线在高纬度处彼此接近并在两极点相交，这就意味着随着我们从赤道向北或向南移动，我们东西向的距离就被逐渐夸大。图上的纬线圈就被展得更宽了。
在这样一张地图上，格陵兰岛和南极洲被极大地放大了，而北极和南极都无法表示出来，但这样的地图对航海者（他们一般都避免走南极北极区）来说却特别有用，因为船只若按罗盘上的确定方向航行，船所走的航线在墨卡托投影图上会是直线，但在所有其它投影图上则是曲线。
甚至到今日，我们最常用的世界地图仍是按照墨卡托投影法绘制而成的。
墨卡托在他生平的最后几年，全部投入了绘制欧洲各部分的一系列详尽地图。这本地图一直到他死后一年才出版。这本书（以及后来的所有地图册）称为阿特拉斯地图册，因为在墨卡托的这本地图册的封面上，印有希腊大力神阿特拉斯肩上扛着地球的画像。
墨卡托樗着希腊地理学影响的结束，以及现代地理学纪元的开端。

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