菲茨杰拉德<%=id%>

物理学家
菲茨杰拉德（FitzGerald,George Francis）
爱尔兰物理学家。1851年8月3日生于都柏林；1901年2月21日卒于都柏林。
菲茨杰拉德求学于都柏林三一学院，1871年毕业，他后半生在该学院任自然哲学教授。由于他的努力，爱尔兰的技术教育获得很大的发展。
在青年时代，他是个有名的科学保守派，他不为麦克斯韦提出的电磁辐射理论所动，反而发表了一篇文章，坚持认为电振荡是不可能产生类光波动。此文发表后没过几年，赫兹便证明这是可能办到的。
后来，菲茨杰拉德的保守思想有了改进。当J.J.汤姆孙于十九世纪九十年代提出阴极射线是由比原子小得多的粒子组成的时候，菲茨杰拉德抢先为亚原子粒子鸣锣开道，并且预言在了解原子方面很快就将获得新的巨大的进展。他还首先提出彗星并非普通意义上的连续物体，就连彗核也是些石块。
然而，使他最出名的却是对迈克耳孙和莫利1887年著名试验的失败原因所做的解释。迈克耳孙和莫利未能测出传播方向不同的两道光束有速度差，尽管他们认为地球在以太中运动就会造成这样的速度差。
菲茨杰拉德于1895年提出解释说：光束传播的距离随光源的运动速度变化，其变化方式可使光束在任何方向上表现出相同的传播速度。所以，当人们根据牛顿力学推断出光的速度因光源的运动而在一定距离内变慢时，这段距离也同时缩短到恰好够使光束节省一段相应的传播时间，使它看上去仍以原来的速度传播。菲茨杰拉德提出了一个简单的公式来描述距离随运动速度变化时的收缩量，这个量正好抵消了本该出现的光速差。一切物体都会收缩，但是这种收缩只有在速度极高时才较为明显。因此，当速度达到161，000英里/秒的巨大值时，一英尺长的尺子就会缩短到六英寸。在186，282英里/秒的光速下，就会出现完全的收缩，一切物体沿此运动方向上的长度为零。由于负长度看来没有意义，所以这个菲茨杰拉德收缩首次表明，光在真空中的速度可能是任何物体理论上所能达到最高速度。
菲茨杰拉德收缩看来违背人们的常识，但是随着人们对物质的电本质的理解加深，这种认识差距就越来越小了。洛伦兹稍晚些时候也独立地提出了同一理论并有所发展，所以人们常常将这一概念称为“洛伦兹-菲茨杰拉德收缩”。菲茨杰拉德没有活到亲眼看见他的收缩假说成为一种新的世界体系一一爱因斯坦于1905年首次创立的相对论一一的一个组成部分.

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