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炼金术士
吉伯（Geber,阿拉伯名字为Abu Musa Jabir Ibn Hayyan）
阿拉伯炼金术士。约721年可能生于阿尔库伐（今日的伊拉克）；约815年可能卒于阿尔库伐。
在先知穆罕默德问世后，阿拉伯部族以势不可挡之势席卷了西亚和北非。他们分裂了东罗马帝国，但并没有毁来它。在这以前罗马帝国受到了野蛮部落猛烈攻击，帝国西部被消灭，东部保存下来了。东罗马帝国在阿拉伯人征服后，因首都在拜占庭而称为拜占庭帝国。
阿拉伯人在七世纪三十年代占领了叙利亚，四十年代占领了埃及。在这过程中，他们继承了许多希腊成就。这样做证明对科学史具有重要意义，甚至还有好处。但在仍由罗马地区的科学进展完全处于停滞状态。在拜占庭的一千年历史中，值得一提的名字只有卡利尼库斯*。那时的西欧是黑暗的，唯独阿拉伯人保存并翻译了古代积累下来的知识材料。
他们不仅保存了古代知识，某些方面还有所发展，著名的是炼金术。第一位重要炼金术士就是阿拉伯人吉伯（他的著作翻译成拉丁文后才为欧洲人所知），他也是最杰出的炼金术士。他对炼金术这门科学的发展远远超过了佐西斯*时代所获得的成就。
吉伯的一生随着阿拉伯国家的兴衰而起伏，国家的盛世也是他一生的项点，当国家在著名的诃伦（即《一千零一夜》中问世人皆知的哈里发）统治衰败时，他也随之消声匿迹了。
吉伯是诃伦的大臣加法·阿·萨迪克的私人朋友，还可能是作斯兰教泛神论神秘主义教派的追随者，此教派形成了臭名昭著的阿萨辛暗杀团（他们是吸食大麻、执行*命令，即暗镣十字军中基督徒的秘密团体）。此教派从未受到教外的欢迎和注意。随之更为糟糕的是加法倒台并被处死。由于这两点，吉伯感到他的生命无保障，所以告老还乡，最后安详地死在那里。
尽管如此，他同时写了许多关于炼金术的著作。但这些书是否全部真是他写的还值得怀疑，因为后来的炼金术士常常为了提高他们自己著作的威信，就说是出自过去一名人之手。当时出书是艰苦的手工劳动，因此不管写出多少本，只有极少数人的书能够有抄本。只要这情况不改变，冒名出版的事就会常常出现。直到印刷术发明后，那时人人都能直到他自己的书籍大量出版，这种转借信誉的习惯势力才告结束。
这种较古老的习惯是十分可悲的，因为一个伟大的科学家竟然自己选择退居到不应该有的匿名地位。例如，很久以后还有一位炼金术士以吉伯名义进行写作，今天人们都只知道他是“假吉伯”*。
吉伯对炼金术影响最大的功绩在于他修改了希腊四大元素的信条。他认为这四大元素化合成两种不同的实在物质---硫和汞。硫具有理想的易燃性，汞具有理想的金属性。这两种元素以适当的比例化合就能形成各种金属。所以铅就能分离成硫和汞，用新的比例就可再化合成金。他或是后来的阿拉伯人认为用一种称为al-iksir（此词来自希腊词，意为一种干燥药粉）的神秘物质，就可以将贱金属变成金。
炼金术士们在吉伯的首创带动下，用了一千年来寻求这种大家称之为“点金石”的干燥物质。既然任何能形成金子的物质必然还具有其它不可思议的性质，故炼金术士猜测它能治疗一切疾病，恢复青春，使人永生。所以后来将它称为“长生不老药”。
然而就在这些错误理论中，吉伯出版了有价值的化学实验的精确描述。他曾写过氯化铵，并说明如何制取铅白。他配制了稀硝酸，还通过蒸馏醋得到浓醋酸。他研究过染料和瓷釉，并研究过精炼金属的方法。最重要的是，他十分细致地描述了各种化学实验的操作。
遣憾的是，后来的炼金术士继承了吉伯的错误理论而陷入越来越深的泥潭。在大部分地方，他们放弃了吉伯将有价值的实验直接地、实事求是地记叙下来的一套方法。

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