今年3月，一场龙卷风在尼泊尔造成了巨大破坏。图片来源：Narendra Shrestha
尼泊尔研究人员称，两周前席卷尼泊尔的致命风暴是该国有史以来第一次有记录的龙卷风。一个研究团队在未借助常用龙卷风探测仪器的情况下，依靠卫星图像、对社交媒体帖子的分析和对受影响地区的访问，在该国东南部辨别出这一极其罕见的事件。 【《自然》原文】
尼泊尔政府表示，在3月31日的风暴中，有28人死亡，1100多人受伤。风暴还摧毁了约2600栋建筑和一个被列为世界文化遗产的国家公园。
气象学家、加德满都非政府组织——“小地球尼泊尔”主席Dhiraj Pradhananga介绍说，此次风暴将混凝土板移动了50米，这需要在尼泊尔观测到的风暴中并不常见的巨大能量。“在尼泊尔语中，甚至没有龙卷风这个词。”Pradhananga说。
有关这场风暴破坏的报告使很多气象学家感到意外。来自“小地球尼泊尔”和该国水文气象部门（DHM）的研究人员在风暴袭击后的第二天开始调查其性质。
DHM气象学家Archana Shrestha说，季风到来前的几个月（3~5月）里，暴风雨和雷暴很常见。但在听到当地人关于旋转的风的描述后，她怀疑发生了一些不寻常的事情。Shrestha表示，尼泊尔缺少能轻易辨别龙卷风的科学基础设施。
美国威斯康星大学麦迪逊分校大气科学家Leigh Orf介绍说，在美国等国家，每年约有1200次龙卷风来袭，这些旋转的风柱是用多普勒雷达图像识别的。
为确定这场风暴是否真的是龙卷风，尼泊尔研究团队分析了欧洲地球观测卫星“哨兵2号” 在风暴发生前后拍摄的高分辨率图像。他们还查看了社交媒体上的帖子，并利用这些帖子的地理位置数据或文中提到的位置将其绘制到谷歌地图上。在对受灾城镇进行的为期4天的访问中，他们测量了风暴留下的破坏痕迹和碎片移动距离。该团队还收集了风暴的监控录像。
研究人员发现了龙卷风造成的90公里长、200米宽的破坏路径。这条路线始于与印度接壤的奇旺国家公园，一路破坏了房屋、地下水泵和输电线。研究人员估计，龙卷风的风速达到每小时180~330公里。（徐徐）
《中国科学报》 (2019-04-16 第3版 综合)
