劳斯莱斯是开发飞行汽车的几家公司之一。图片来源：Rolls-Royce
本报讯 就像Marty McFly由香蕉提供动力的 “德罗宁” 时光机一样，未来一代的飞行汽车可能颠覆所有飞行都对气候有害的观念。最新研究日前发表于《自然—通讯》杂志。
诸如劳斯莱斯、莉莉姆、垂直航空等公司曾辩称，飞行汽车可能是一种绿色交通方式，尽管它们起飞需要大量能源。
关于此类垂直起降飞行器（VTOLs）对环境影响的首批研究表明，它们的支持者可能是对的，至少在某些情况下是如此。
美国密歇根大学的Gregory Keoleian和同事发现，如果VTOLs升空，其产生的排放量比一辆电动汽车行驶100公里以上的排放量少6%。
“VTOLs在起降过程中的能量消耗特别大。然而，巡航阶段的飞行非常高效，并且在长距离飞行时，如果载满人，完全可与地面车辆的效率竞争。”Keoleian介绍说。
飞行汽车还有一个优势：能避开弯弯曲曲的路线，在一条直线上飞行。
不过，现在还不要贸然行动。其中的差别非常小，而且面临着好几个打击。首先，会飞的汽车还不存在——目前它们仅处于原型阶段。
这些原型机依靠电力推进，并且可像直升机一样垂直降落，从而充当空中出租车。但另一个问题是，这项研究有点像苹果、橘子之间的比较。
研究人员假定，每辆电动汽车平均搭载1.54人，而飞行汽车的乘客和司机分别为3人和1人。作出这种假定的理由是：飞行汽车将提供像UberPool一样的共享出租车服务，但实际上电动汽车也可以做到这一点。此外，由于起飞时需要能源，飞行汽车35公里以下的行程产生的排放量将超过电动汽车。
Keoleian及其团队得出的结论是，飞行汽车在可持续交通领域可能会有一席之地。不过，即使被证明是绿色的，它们也有很多需要跨越的障碍。（徐徐）
相关论文信息：DOI: 10.1038/s41467-019-09426-0
《中国科学报》 (2019-04-11 第2版 国际)
