黑脚蜱可以携带导致莱姆病的细菌。图片来源：ISTOCK.COM/DIETERMEYRL
几个月前，美国国会授权的一个工作组就蜱传疾病发出警告，并敦促政府采取更多行动和提供更多资金。现在，美国国立卫生研究院（NIH）正在为这些疾病准备一项战略计划。近日，NIH发布了一份关于蜱传疾病预防建议的意见征求书。并且该领域在2020年将新增600万美元资金。NIH去年在莱姆病上投入2300万美元。莱姆病是迄今为止最常见的由蜱虫传播的疾病。
约翰斯·霍普金斯莱姆病临床研究中心主任John Aucott表示，“我对任何新的研究成果都感到高兴。”可能获得支持的包括针对蜱虫携带的多种病原体或蜱虫本身的疫苗。
莱姆病领域多年来一直饱受争议——研究人员甚至收到愤怒和绝望的病人发来的恐吓信，而且学术讨论也十分刻薄。这可能导致政府机构不愿过多介入这场纷争。
“我认为情况已经开始转变。”路易斯安那州新奥尔良杜兰大学微生物学家Monica Embers说。她和其他人仍然希望NIH和美国疾病控制与预防中心（CDC）为诊断和治疗莱姆病提供更多资金。CDC今年对莱姆病的预算从1070万美元增加到1200万美元，这是5年来的首次增长。
莱姆病的症状各不相同，包括蜱虫叮咬部位的皮疹、发烧、疲劳和淋巴结肿大。经过一段时间的抗生素治疗后，10%~20%的感染者仍然患病，一些科学家认为这种细菌可以在体内存活，另一些人则不这么认为。这场纠纷，再加上医生往往无能为力，使莱姆病研究变成了一个棘手领域。
随着资金的涌入，情况可能会出现好转。美国国立变态反应和传染病研究所的Samuel Perdue指出，该研究所已经为一些疫苗研究提供了资金，“疫苗研究肯定会成为预防蜱虫传播疾病的首要任务”。（鲁亦）
《中国科学报》 (2019-04-25 第3版 国际)
