亚洲或是人类最初的“摇篮” |
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| 来源：《自然》 更新时间：2010-11-6 21:18:15 |
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(来源：Mark A. Klingler/美国卡内基自然历史博物馆)
据英国《每日电讯报》、《每日邮报》近日报道，人类的“进化之树”可能要重新绘制。科学家在近日出版的《自然》杂志上撰文指出，在利比亚发现的新类人猿化石显示，人类的“摇篮”可能在亚洲。
以前有很多科学家相信，人类来自于非洲。然而新研究认为，人类的直系祖先可能在其他地方（最有可能是亚洲）发展壮大之后，才前往非洲，并统治了非洲大陆。
科学家在利比亚撒哈拉沙漠发现了早期灵长类动物4个物种的化石，这些物种可能生活在3900万年前，但它们与同期或者更早在非洲生活的物种都不相同，这表明它们是在其他地方进化后才到达非洲的。其中的3个物种来自于灵长类家族中不同的分支，说明它们拥有同一个祖先，并且经过了很长时间才进化而成。在这段时期，也就是始新世时期，很少或者几乎没有已知的类人猿在非洲生存。
科学家推测，存在着两种可能性：要么在非洲的化石中存在一道巨大的鸿沟，然而，鉴于在非洲地区进行了如此大量的考古工作，这一点几乎可以排除；另外一种可能性就是，这些物种那时从其他地方来到非洲，并且统治了非洲。
由于进化成这3个物种花费了相当长时间，而且在非洲缺乏相关的化石记录，该研究团队认为，最有可能的解释是这些物种源于亚洲，然后从亚洲迁移到了非洲。
美国卡内基自然历史博物馆的克里斯托弗·比德尔表示，如果这些想法正确，那么，类人猿对于非洲的早期统治将是一个非常重要的事件，这也是人类进化史上的关键点。
比德尔解释说，在大约3900万年前，非洲是一个小岛，当这些类人猿出现时，岛上没有“人”敢与他们争锋，这些类人猿因此赢得了一段繁茂的发展时期，最后，其中的一支进化成了人类。（来源：科技日报 刘霞）
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