褐矮星也爱“搭便车” |
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| 来源：《天文学期刊》 更新时间：2012-4-1 11:55:43 |
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图片来源：WISE/IRSA
谁又能责怪一颗失败的恒星搭一下成功者的便车呢？
左侧的红外图像显示，一颗新近发现的褐矮星正在尾随Xi Ursae Majoris，后者是一个四恒星系统，即4颗恒星彼此环绕运行，并且距离地球约27光年，用肉眼便可以看到。
褐矮星的质量生来便只相当于太阳质量的很小一部分，因此它无法点燃自身的氢燃料能源，进而以大恒星那样的方式发光。
但褐矮星依然能够用自身构造的热量来发光，并释放出红外线辐射——这已被美国宇航局（NASA）的宽视场红外线调查探测器所发现。
美国康奈尔大学的天文学家Edward L. Wright和同事在提交给《天文学期刊》的研究成果中指出，褐矮星与4颗燃烧着氢的恒星的距离至少是日地距离的4100倍。
对于褐矮星而言，这4颗恒星实在是灿烂的风景——在我们看来，其中两颗最亮的恒星甚至比金星还要亮，这或许也激起了那些无法点燃自己的恒星的嫉恨。
褐矮星被称为“失败的恒星”，它由于质量不足无法成为燃烧的恒星，但其质量仍远大于太阳系最大的行星——木星。天文学家已经在这些古怪的星球上发现了巨大的类似行星的风暴，这种风暴足以与木星上的大红斑风暴媲美。由于褐矮星会随时间的推移冷却下来，该星球上气态的铁分子就会浓缩成液态的铁云和铁雨。随着进一步的冷却，巨大的风暴就会扫过这些云层，让明亮的红外线逃逸到宇宙中。（来源：中国科学报 赵熙熙）
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