上龙下颌骨CT横截面
科学网讯 北京时间12月27日消息，近日，英国科学家利用该国性能最先进的CT扫描仪，对有史以来生活在地球上的体型最大的海洋恐龙——“上龙”的颅骨化石进行扫描，CT扫描结果将有助科学家制作与实物一样大小的3D模型。
据英国《每日邮报》报道，上龙巨大的颅骨化石是英国收藏爱好者凯文-希恩(Kevin Sheehan)，在英吉利海峡南部侏罗纪海岸(Jurassic Coast)一片片找到的。专家将这些碎片拼接起来，认定它属于海生爬行动物“上龙”。上龙身长60英尺(约18.28米)，重12吨，1.5亿年前曾统治着海洋。
据估计，上龙是有史以来食物链上顶端的掠食动物，体型是逆戟鲸的两倍，8英尺(约2.4米)颌骨的咬合力是霸王龙的4.5倍，能轻松将一个人整个吞下，或将汽车咬成两半。经过千百年的自然侵蚀，凯文-希恩最终在位于多塞特郡查尔默斯(Charmouth)的悬崖附近找到了上龙颅骨残骸。专家如今正使用南安普敦大学功能强大的CT扫描仪深入探究这块颅骨化石的内部构造。
科学家用一台巨型CT扫描仪对上龙化石进行扫描
扫描仪将拍摄数千张X光片，以制作上龙颅骨化石内部结构图。南安普敦大学工程师马克-马维罗戈达托(Mark Mavrogordato)博士说：“我们必须从化石中提取最重要的信息，并且不希望破坏化石本身，最终将制作出代表上龙原始种类的3D模型。利用CT技术，你可以随心所欲地将其切成小片或小块，好像是在用小刀进行解剖一样，而不会对它造成任何破坏。”
化石收集爱好者凯文希恩
研究人员希望尽可能还原完整的上龙结构，包括内部骨骼结构和牙齿位置的信息。希恩发现的化石包括下颌和颅骨上半部分，古生物学家斯科特-摩尔-菲目前正将其从坚硬的外壳中取出。
研究人员将花费1000多个小时完成这项研究，对每一片进行清理送至南安普敦大学进行扫描。古生物学家理查德-弗雷斯特(Richard Forrest)说：“我们希望这些CT扫描将揭示颌骨的内部结构，以及令其承受如此之大力量的结构特征。”
上龙体型至少是霸王龙的四倍
弗里斯特说：“从外表看它与发现于英国的其他上龙一样，虽然比这些的体型更大。通过研究颅骨尤其是头盖骨内部结构，我们应该可以确定这是不是新的上龙种类。”
侏罗纪海岸地球学负责人理查德-埃德蒙斯(Richard Edmonds)博士说：“上龙在当时处于海洋食物链顶端，并且或许是有史以来最凶猛的掠食性动物。它是你所能想象的最令人印象深刻的动物。希恩十分幸运，恰好在大块化石从悬崖掉落那天出现在沿岸，那已经是9年前的事情。在这之后他每天都会来到那里，最终发现了这块绝对令人惊讶不已的化石。这块颅骨化石大概由25片组成，最大的一片重130磅(约60公斤)。”
(科学网-kexue.com 蜘蛛侠)
(责任编辑：罗园)
