昌都“大脚印”化石点 (摄影 / 李力)
昌都“大脚印”化石点恐龙足迹示意图
2011年1月15日，中国、美国、加拿大古生物学者宣称，他们在西藏昌都地区附近发现一批巨大的恐龙足迹化石，这是西藏恐龙足迹的首次记录，具有重要的古生物学意义。
化石的研究者，加拿大阿尔伯塔大学生物科学系的权威古生物学家柯里教授（Philip J. Currie）及其博士研究生邢立达，美国犹他州迪克西州立学院的哈里斯教授（Jerald D. Harris）在本月出版的《地质通报》杂志撰文描述了这批珍贵的标本。
昌都地区的地理位置位于拉萨与成都之间，这是雪域高原的另一个世界，是锁在横断山脉深处的一片净土，孕育着神秘、孕育着恢弘、孕育着古老而独特的高原文明。这里还是藏族史诗《格萨尔王》产生和流传的主要地区，“大脚印”则是昌都城外一处有名的神迹。
“大脚印”并非格萨尔王所留
闻名昌都的“大脚印”位于昌都镇国道沿线路边的悬崖上，至少八对“脚印”由上往下而行，脚印最长达1.7米，近观犹如巨人光着脚丫踩在泥泞上而留下的印迹。这处遗迹发现于1999年初，当时工程队正在修建昌都邦达机场至昌都镇公路，修路放炮时“炸”出了这些足迹。
当地民众认为是这一举动惊吓了山神，山神一怒之下远走他乡而留下的“脚印”，也有人认为那是格萨尔王留下的足迹。格萨尔王在藏族的传说里是莲花生大师的化身，一生戌马，扬善抑恶，宏扬佛法，传播文化，成为藏族人民引以为自豪的旷世英雄，名扬四海的《格萨尔王传》是世界上最长的英雄史诗。
此后，当地信徒将“大脚印”奉为神迹，凡经此地，不少信徒都要敬上一条哈达，所以现在“脚印”周围都是人们敬献的哈达。而昌都地区政府为了保护这处古遗迹，也在大脚印周围布置铁围栏，并在脚印上涂抹了保护剂。
此后的数年里，邢立达等人多次考察了此遗迹，经过详尽的野外考察与分析，最终确认这批“大脚印”为早-中侏罗世的恐龙足迹。“蜥脚类恐龙的足迹非常特别，是由较小的前足迹和大型的后足迹组成，”邢立达告诉记者，“而这前后足迹有时候会相当靠近，甚至重叠，这时候就会出现类似人脚的形状，如果上下颠倒来看，就更像了！这也是大脚印被认为是巨人足迹的原因。”
巨龙类复原图
昌都“大脚印”特写(摄影 / 李力)
奇妙的昌都恐龙群
目前，经过古生物学家的分析，已经暴露出来的蜥脚类恐龙行迹至少有八对，分为三道，行走方向基本一致。古生物学家将这批足迹归入雷龙足迹（Brontopodus）。雷龙足迹是一类著名的恐龙足迹，全世界目前已发现的蜥脚类恐龙足迹大半都属于此类。
有趣的是，足迹附近还发现了丰富泥裂和波痕。“这表明了昌都大脚印的保存环境，可以想象，当时的大型蜥脚类恐龙漫步在水畔，在泥泞的地面留下足迹，随后水退去，地面干裂，”哈里斯教授介绍说，“从地质时间上来看，昌都当时正处于海陆交替的阶段，这些大恐龙说不定正漫步在海边呢！”
那么，具体是哪一类蜥脚类恐龙留下了“大脚印”呢？柯里教授告诉我们答案：“这些足迹能提供我们很多造迹者信息，从较宽的行迹来看，很可能是大型的巨龙形类留下这些足迹。”而足迹推断，这些巨龙形类可能长达18米！这几乎等于两辆公交车的长度！
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