食锈菌将在20年内彻底吞噬“泰坦尼克”号残骸
“Halomonas titanicae”正快速吞噬铁和铁锈
食锈菌的破坏意味着脆弱的铁锈将最终分解成细小的粉末，融入海水
【搜狐科学消息】据英国《每日邮报》报道，科学家近日表示，沉入大西洋海底的“泰坦尼克”号残骸将在15至20年内被食锈菌彻底吞噬，最终将只留下一个锈斑。食锈菌是科学家通过DNA技术在铁锈中发现的一种新型细菌，它现正在快速吞噬这艘沉船的5万吨铁。
1912年， “泰坦尼克”号的首航便遭遇不幸，在与冰山相撞后沉入北大西洋海底。此后一个世纪的时间里，其船身早已被厚厚的铁锈覆盖。
食锈菌又被称作“Halomonas titanicae”，现正快速吞噬铁锈和铁。科学家经过对“泰坦尼克”号上的微生物进行长达20年的研究之后得出了上述结论。加拿大新斯科舍省哈利法克斯达尔豪斯大学土木工程系学者亨丽埃塔·曼恩（Henrietta Mann）、比哈弗里恩·考尔（Bhavleen Kaur）以及西班牙塞维利亚大学的研究人员共同进行了这项研究。
曼恩是该校的副教授，她表示：“我认为‘泰坦尼克’号存在的时间可能还有15年或者20年，不可能比这个时间更长。这艘沉船虽然已经存在了近一个世纪，但最终会完全消失，只在大西洋海底留下一个锈斑。”
1991年一个科学家小组在沉船身上收集的铁锈中发现了这种食锈菌。曼恩和她的团队于1995年开始对这种细菌进行研究，但直到几年前，DNA技术才发展到足以将细菌离析出来的水平，使得科学家能对其能进行彻底研究。
铁锈在生锈的铁上形成，多孔，呈暗橙色，覆盖在“泰坦尼克”号的金属表面，成为各种微生物的聚集地。铁锈中包括27种细菌，从中离析出来的“Halomonas titanicae”特别偏爱铁。食锈菌的破坏性意味着铁锈将最终在海水中被瓦解成细小粉末，继而融入海水中。
1912年4月，“泰坦尼克”号在首航时发生不幸，沉入大海
曼恩表示：“‘泰坦尼克’号的铁锈里寄生着许多不同微生物，以它们为食的可能不只一种细菌，我们已发现一种特别爱吃铁的细菌。同人类一样，所有细菌的口味各异。举个最简单的例子，如果你拿一块巧克力和奶酪送给不同的人，有的人可能更喜欢巧克力，而有的人则更喜欢奶酪。我们发现的这种细菌就特别喜欢吃铁。大自然是聪明的，它最终都会收回一切东西，大自然制造了它，最后也会将其收回，细菌正在分解‘泰坦尼克’号，它最终也将回归大自然，这是自然规律的表现。”
科学家们认为，保存“泰坦尼克”号残骸是“不可能的”，但这一发现可能促使科学家采取措施，防止其他铁物质遭受同样的厄运。曼恩说：“由于‘泰坦尼克’号沉入海底3700多米，已经很难或者不可能加以保护。我们只能以拍摄图片的方式将其载入历史。海洋内的石油钻塔、铁管和其他铁结构可能遭受与‘泰坦尼克’号同样的命运，希望我们的研究能有助于这一问题的解决。”(尚力)
(责任编辑：罗园)
