研究发现“Duh”可能是人类发出的最早声
研究者们认为“Duh”可能是人类说出的最早的音之一。据说，在100万年前，我们祖先被其嘴唇、喉咙以及声道中其他部分的形状与构造所限，虽然能说话，但是不能说出很多有意义的音节。
所有元音听上去都像u,并且，d和u搭配起来总是显得那么适宜，这就使得发出duh这个音特别有可能。Bart de Boer，一位研究言语进化的专家说道：Buh这个音也可能在当时被用于交流，嘴、舌头、喉咙主要构成都是软组织，因而后来者很难在化石这一历史记录载体中找到充分的证据。但是，在人的声道中，有一块骨头舌骨，则例外，非软组织，学者Dr de Boer 的研究就始于对此的研究。在猿身上，我们可以发现，舌骨附着于一个大的囊中即颈气囊中，这使得声音变得响而深。
我们的祖先在330万年前，和如今的猿一样，是有着舌骨的。这也意味着他们也拥有气囊。一百万年前的直立人也有气囊，但是我们没有，尼安德特人也没有。
本周的《新科学家杂志》报道到：为了弄清楚气囊的存在是如何改变声音的产生，Dr de Boer制造了有关嘴、舌头、喉咙的塑料模型，并使得空气顺其下降，使其发出不同的元音声响。将其中一些模型装置了气囊。来自阿姆斯特丹大学的Dr de Boer，向被试的人们展示了声音发出的过程，并请求他们来区分这些元音。如果被试们说对了，他们会被要求再试一次，那么在这一次，研究者会加一些杂音来使得这些声音难以辨认。
这就说明了取消气囊后的管道模仿现代人的声道，发出的杂音更加清晰。Ann MacLarnon，伦敦的罗汉普顿大学认为这个发现支撑了如下观点发出更复杂的声音以更好地交流这一需要促使了气囊的萎缩。更多的声音意味着更丰富的信息得以共享，使得那些缺失气囊的物种在危险的史前世界中能有更多的机会存活。
Dr de Boer 认为在100万年前，人们发出第一个有意义的音，duh和buh 都有可能成为人类史上第一个单词的竞争者。在大约50万年前，随着气囊的丧失，使得更加复杂的单词包含着近似读音的产生成为可能，类似的例子比如说“perpetual”（永远）这个单词。
尼安德特人，距今20万至30万年之前，似乎就能说得很好了。Dr de Boer 告诉《每日电讯报》：“当你试着去理解这些尼安德特人，他们是如何存活的捕猎那些庞大的、毛茸茸的犀牛以及其他大型的危险的动物，我便知道假如他们没有一个相当完备的相互交流系统，他们便无法做到这些。 ”
(责任编辑：罗园)
