科学家首次发现巨型食草性恐龙生存在南极洲的证据
在白垩纪时代末期，进化发达的雷龙居住在全球各地
南极洲在过去长有十分丰富的植物
【搜狐科学消息】据国外媒体报道，研究人员在过去对南极洲的探索中，发现过的大部分化石均为植物化石，对此，研究人员分析，欧洲大陆在过去的某段时期，上边也许生长着许多丰富而繁多的植物，颇具植物多样性。而近日，来自阿根廷的研究小组首次在南极洲的James Ross岛发现了巨型食草性恐龙曾生活在南极洲的证据，即在该岛上发现了数块长约20厘米的恐龙椎骨化石，研究人员认为这些恐龙应该是出现在恐龙时代末期的第三阶段中期，且这些恐龙曾经应该就以吞食这些植物为生。
据了解，这种巨型食草性恐龙隶属雷龙家族，它也是至今为止在地球上存活过的体积最大的动物。雷龙属于蜥脚类动物，为长有四足的食草恐龙，雷龙中还包含有阿根廷龙。它们的长度均可以达到100英尺长，重约达27吨，体长26米，脖子有8米长，实际上要比它们的体躯还要长，就连尾巴都可达到9米长。据研究，它们多生活在平原和森林中，成群结队而行。雷龙体躯庞大，四肢粗壮，脚掌宽大，脚趾短粗，前脚上具有1个、后脚上具有3个发达的爪子。其实，当初的雷龙复原像并不准确，长脖子的顶端生着 圆顶龙 似的头骨，这是因为雷龙刚出土时没有头骨，专家们认为它应该张着圆顶龙样子的头骨，所以，工作人员就把圆顶龙的头骨装到了雷龙的骨骼化石上。后来，完整的雷龙骨骼化石出土了，新一代的恐龙专家们终于弄清楚了雷龙头骨的样子。雷龙的头骨与梁龙的头骨相似，较为低长，侧面看上呈三角形，吻端很低，只有一个 鼻孔 ，且位于头的顶端；口中的牙齿较少，着生在颌骨的前部，牙齿呈棒状，恰似铅笔头。
科学家介绍说，蜥脚类动物总共包含有150种，他们曾在全球范围内搜寻该种动物的残骸，但是唯独在南极洲却一直没有发现过任何痕迹。而这次，可以称得上是首次于南极洲发现的巨型食草性恐龙出现的证据，研究人员认为这种巨型食草性恐龙应该属于“lithostrotian 雷龙”，它们生活于白垩纪时代的末期，距今约有7千万年之久。来自阿根廷Conicet研究机构的伊格纳西奥-亚历杭德罗-塞尔达（Ignacio Alejandro Cerda）博士表示，我们这次的发现足以说明，至少在白垩纪时代末期，进化发达的雷龙居住在全球各地。尽管此次发现的单个恐龙椎骨化石具有突破性意义，但若是想要对巨型食草性恐龙这一种类进行深入的研究，暂时的发现所提供的信息还是不够的，研究人员还会继续进行探索与发现，对巨型食草性恐龙一探究竟。（尚力）
(责任编辑：罗园)
[1] [2] 下一页
