据美国太空网8月17日报道，一位从事外星人搜寻工作的天文学家8月15日表示，人类或许能很快找到地外智慧生物存在的证据。
美国加利福尼亚州“智能生命搜寻计划协会”资深天文学家塞思·肖斯塔克在日前一次会议上说：“我确实认为我们发现外星人的机会非常大。”肖斯塔克的这一结论是根据德雷克方程式推算出来的。
德雷克方程式是由智能生命搜寻计划协会先驱弗兰克·德雷克提出的，用以估算人类或许能与之交流的外星文明数量。这个方程式涵盖了各种各样的因素，包括恒星在星系中的形成速度，拥有行星的恒星数量，适宜生命存在的行星数量，形成生命的星球的比例，形成智能生命的星球的比例，拥有向太空传播信息的技术文明以及传播至太空的信号的时间长度。
在这些因素中，许多的数据可靠性仍不清楚，但智能生命搜寻计划领域的一些带头人已做出最大程度的猜测。据另一位智能生命搜寻计划先驱、已逝天文学家卡尔·萨根估计，依据德雷克方程式，存在地外智慧生命的星球数量应该为100万颗。科学家、科幻作家艾萨克·阿西莫夫则认为，这样的星球应有67万颗。而德雷克本人较为保守的估计为1万颗。
肖斯塔克称，即使这一评估数目相对较少，依据当前科学技术的发展水平，科学家用不了太长时间就能发现外星人信号。他说：“我们有可能在未来十多年甚至二十几年内找到外星人的证据。”
艾伦望远镜阵列正在美国加利福尼亚州北部建造之中，一旦全面投入运行，将进一步促进智能生命搜寻计划向前发展。肖斯塔克称，到2015年，艾伦望远镜阵列应该可以对数十万颗恒星实施扫描，寻找地外智慧生命存在的迹象。虽然人类或许能在2015年以前发现外星生命的信号，但搞清楚外星人试图告诉我们的信息，则会花费更长的时间。（杨孝文）
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