树轮可揭示气候的变化规律树木年轮不仅记录着自己的年龄，它还是周围环境的记录器，从这个记录器，可以提取各种环境信息，比如气候（包括温度、降水）等。王树芝研究员说：“由于太阳黑子的活动周期会影响气候，气候的变化又会影响到树木的生长，从而使树木形成不同宽窄的年轮。树木年轮定年准确、时间序列长、样本量多、环境变化指示意义明确且可定量，因此被视为高精度气候环境的代用资料。”我们通过不同地区的树木年轮能读解出不同的信息，比如，对于干旱和半干旱的柴达木盆地来说，较宽的年轮即意味着当年比较多的降水；而对于寒冷高海拔的青藏高原上限树木来说，较宽的年轮则意味着温暖。
利用树轮可以揭示过去气候的变化规律，重建过去气候，那是否可以用来预测未来的气候呢？在王树芝研究员看来，“要预测未来气候演变趋势，必须准确重建过去气候演变特征和规律。首先要建立长时间序列的年轮年表；其次所建年表不仅要保留较多的高频气候变化信息，还要保留较多的低频气候变化信息。只有深刻地把握了过去气候演变特征和规律，才能更好地预测将来。”
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