科学家正在研究如何用最好的方式组成信息，让外星人能够理解——假如我们真能有机会与外星人联系。如果人类真的接收到一个来自外星人的信号，我们首先要做的事情之一就是如何做出回应。
心理学家道格拉斯·瓦科茨（Douglas Vakoch）作为外星智能探索研究所星际信息编写部的主任早就无数次考虑过这个问题。“创建星际信息最困难的是设法预料信息接收方与我们的共同点。”瓦科茨说，“我们可以确定的一点是他们的母语肯定不会是英语、斯瓦希里语或者是汉语。”
同样的问题适应于任何传入地球的信息。
“认为我们会知道在某个地方有外星人，并且我们会收到一个很明显是人为的信息，但是我们不能破译它，这是完全合理的，”瓦科茨说。因此选择一种语言和途径去沟通，同搞清楚你想对外星人说些什么一样困难。基于数学和物理原理的语言是个很不错的主意，因为我们可以推测如果外星人足够先进，能够穿越浩瀚的宇宙空间发送和接收信息，那么他们肯定会具有一定的科学认识。
人类已经有一些给外星人发送太空信息探测器的经验 。一个最著名的例子就是包含声音和图片的旅行者金唱片，两个留声机唱片被搭载到旅行者1号和2号上，并于1977年发射升入太空，现在它们已经被带出了太阳系。
“我认为我们已经发往太空的最丰富的表达方式莫过于旅行者携带的星际唱片了，”瓦科茨说。“他们包括55种语言的问候语，超过100幅描述地球生命的图片。”唱片的内容是由一个美国国家航空航天局委员会选定的，该委员会的主席就是康奈尔大学已故的著名天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）。这两张唱片不但记录了像雷声和鸟鸣这样的自然声音，同时还有来自世界各地文化的音乐。但是瓦科茨说这些信息主要是象征性的，因为大多数科学家承认其它物种接收到这些航天器的机会非常渺茫，迄今为止他们在太空已经飞行了33年，才刚刚运行到太阳系以外的地方。然而，即使我们寄给外星人的明信片永远不会被收到，寄信这种行为本身或许也是一件有意义的事情。
“让我们把日常关注的事情先靠边放一下，让我们考虑一下，如果我们的言语可以持续千年，那么我们会想说些什么，”瓦科茨说。他指出，这些记录有趣的是他们总是强调地球生活积极的方面，而忽略了像战争和环境恶化这样暗淡的现实。“实际上在我们尽最大可能取得联系的时候，我们应该强调自然的趋势，”他说，“用自然的方式去和陌生人见面。第一次会见时，你通常不会告诉他们你所有的问题。”尽管这是一个可以理解的趋势，先进的外星人可能会觉得很有兴趣听到人类日复一日所面临的问题。
“作为一个正在努力奋斗的物种，我们有很多困难，”瓦科茨说，“我们不能确定我们是否能够做为一个物种继续存活在我们的星球上。我认为一个发往外星更详尽的信息应该是实在地谈谈我们面临的挑战，因为那是我们人类文明的一个定义性的特征。”在最近一个叫做“地球之声”的项目上，外星智能探索研究所征求公众的建议，同外星人交流应该说些什么。
“地球之声得到一个最普遍的信息是简单地说‘救命’。”瓦科茨说。或许人们根本就不应该为要对外星人说些什么而烦恼。另一个外星智能探索研究所的科学家、天文学家赛斯·肖斯塔克（Seth Shostak）提议我们只需给外星人广播谷歌服务器上的所有信息就行了。“不必试图考虑哪些信息是必要的，只要给他们发送大量数据，让他们自己去分类整理，找出规律。”瓦科茨说。
瓦科茨最近一篇讨论关于星际信息组成的论文发表在《星际航行》杂志上。
