同样失望的还有美国总统奥巴马一家。按原定计划，奥巴马当天将在阿拉巴马州视察龙卷风灾情后，携第一夫人米歇尔及女儿玛利亚和萨沙前往航天中心观摩这次发射。有报道称，尽管已知会“扑空”，奥巴马当日仍按计划前往肯尼迪航天中心视察。不过，白宫方面尚未透露下次“奋进号”发射时奥巴马是否前来捧场。
如果这次“奋进号”顺利发射，奥巴马将成为第二名参加航天飞机发射仪式的总统。1998年“发现号”航天飞机发射时，当时的总统克林顿曾到场观看。此外，1969年11月14日，尼克松总统也曾现场观看阿波罗12号发射，但当时发射的是飞船，而不是航天飞机。
“奋进”号航天飞机这次太空之旅主要任务是为国际空间站运送名为阿尔法磁谱仪2的设备，用于寻找反物质组成的宇宙、寻找暗物质的来源。据知，这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与了该项目。
“奋进号”下次发射升空并返回地球后将光荣“退休”。另一航天飞机“发现”号已于今年3月先行退役。到今年6月“阿特兰蒂斯”号航天飞机进行最后一次飞行后，美国航天飞机将全部退役。届时美国宇航员只能依靠俄罗斯的飞船前往国际空间站。
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