花在农历九月开放，又名九华、九花、秋菊；因菊花美丽而名的女茎、帝女花；古代菊花品种单一，只开黄花，因此又称为“黄花”、“金蕊”。
菊花原产于我国，中国是世界菊花的起源中心，分布有较多的野生菊花。中国栽培菊花具有3000多年的栽培历史，早在古籍《礼记》中就有“季秋之月，菊有黄花”的记载。汉代以将菊花作为药用植物栽培，晋魏时期已大量栽培，以后逐步发展为观赏花卉。宋代是菊花发展的鼎盛时期，宋代刘蒙泉所著的《菊谱》收有菊花品种163个，这是我国最早的菊花专著。明代王象晋所著的《群芳谱》收录菊花品种270多个。世界上许多国家的菊花都是由中国传去的。在公元386年中国菊花由朝鲜传入日本，至今已有1600多年的历史，日本栽培的菊花已成为四季常开，品种繁多的花卉。17世纪末叶，荷兰人来我国经商，将菊花带回欧洲。十八世纪中叶，法国商人又从我国搜集许多优良品种，引种到了法国。十九世纪英国植物学家福均，将我国和日本优良菊种进行杂交，在英国广泛传播。后来又从英国传入美洲。现在菊花以遍布全球，成为了全世界人民所喜爱的名花，为古今中外花卉的奇观。
菊花为多年生宿根草本植物，人们通过人工栽培、杂交育种和自然变异，菊花从原始的-小菊演进为今天这样五彩缤纷的著名花卉。明末时菊花谱记载品种有14种，清朝时增至24个品种，民国时根据花瓣形状把菊花分为10大类。目前植物分类学记载全世界有菊科植物920属，19000种，我国约有164属，1950种。有中国目前拥有3000多个菊花品种，在园艺上从其花色上分有黄、白、紫、绿等色，并有双色种；从花形上分有单瓣、复瓣、扁球、球形、外翻、龙爪、毛刺、松针等形；从栽培方式上分有立菊、独本菊、大立菊、悬崖菊、花坛菊、嫁接菊；从花期上分有春、夏、秋、冬、四季菊等。据《本草纲目》记载：“菊之品凡百种，宿根自生，茎叶花色，品品不同。……其茎有株蔓紫赤青绿之殊，其叶有大小厚薄尖凸之异，其花有千叶单叶、有心无心、有子无子、黄白红紫、间色深浅、大小有别，其味有甘甜之别，又有夏菊、秋菊、冬菊之分”。
菊花品种繁多，那么栽培菊花如何选择菊花品种呢？曾有人总结出选择菊花的四字诀：光、生、奇、品等四字，大意是：“光”意为花要哗然鲜艳自开至落色不变色，“生”意为枝茎挺秀始终不垂，“奇” 意为花瓣色泽风采矫然出众，“品”意为标新立异的风格自有一种天然的神韵。
菊花千姿百态的花朵，傲霜斗雪、独立寒秋、不畏严寒的性格使人倍加喜爱。历代都有赏菊活动，南宋时期每年在宫廷中举行菊花赛会，晚上点燃菊花灯。宋代民间花市就有“扎菊”，在一年一度的菊花会上，展览名菊、饮酒赏菊、写诗颂菊。
三国时期，司马昭重要谋士钟会赞菊有五种美德：“园花高悬，谁天极也。纯黄不杂，后土色也。早植晚发，君子德也。冒霜吐颖，象贞质也。杯中体轻，神仙食也。”战国时期的爱国诗人屈原著《离骚》中有“朝有木兰之坠露，夕餐秋菊之落英”的诗句，象征坚贞不屈的意志和坚定顽强的斗争精神。
东晋田园诗人陶渊明的著名咏菊诗《饮酒》（其五）：
“结庐在人镜，而无车马喧。
问君何能尔，心远地自偏。
采菊东篱下，悠然见南山。
山气日夕佳，飞鸟相与还。
此中有真意，欲辩已忘言。”
诗的大意是，在居住人多的地方却无车马的声音，心静就意识不到周围喧闹气氛的干扰，采菊东篱，悠然自得，偶尔抬头望去，南山遥遥在目，斜阳给峰恋洒上一层淡黄的颜色，飞鸟结群成队归巢，这种自然意趣，真是难以用语言表达，诗人借此忘情于世事。
唐代著名诗人元稹《菊花》诗：
“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。
不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
此诗大意是说，宅院周围遍植菊花，浓香随风飘满家舍，似爱菊的陶渊明家。篱笆边的菊花在夕阳照耀下，金辉耀眼，不是偏菊花，因为菊花不畏严寒，迎风傲雪。菊花在一年当中开花最晚，菊花开过大自然中已无鲜花开放。
毛泽东主席在1929年10月写有《采桑子·重阳》词：
“人生易老天难老，岁岁重阳。
今又重阳，战地黄花分外香。
一年一度秋风劲，不似春光。
胜似春光，寥廓江天万里霜。”
诗中“黄花”即菊花。此诗赞颂了秋天重阳节之菊花胜过春天的风光。毛泽东喜爱菊花，他在中南海丰泽园将东厢房辟为书屋，取名“菊香书屋”。
说起菊花，在北京不能不提“洁园”。从30年代至60年代初，北京市新街口北大街路西有一处面积约6亩的艺菊园圃，称为“洁园”在这不大的菊花园中，山、亭、树、花布置典雅，相应成趣。这里在解放后至1956年这里菊花品种近100种，1700多盆，突出品种有“主帅红旗”、“和平堡垒”、“绿朝云”、“多宝塔”、“雪点冰峰”等。特别是各色悬崖菊是这里独有的菊花品种，标本菊有高过屋檐，花朵直径达30厘米以上者，还有不少并蒂菊。这里多姿多彩的菊花世界吸引广大群众前来观赏。1951年12月31日，毛泽东首次来园赏菊后说：“菊展成绩很好，规模尚可扩大，以满足首都各界人士的爱好和观赏。”并询问是否有困难需要政府解决？后来政府帮助解决了扩建和雇工问题，为此园主人满怀感激之情写诗一首：
“万里长征督九戎，堂堂领袖旷世功。
游园雅兴看花晚，救世奇勋比岳松。
北陆风高歌白雪，东方日出溥天红。
车书混一从今始，远景昌明想望中。
此诗呈寄毛泽东主席，主席收到后曾亲笔回信表示感谢。1952年11月24日，毛泽东第二次来园赏菊。
1955年11月20日，周恩来总理偕夫人邓颖超前来观菊，亲笔题词“推陈出新，百花齐放”。朱德委员长1949年至1961年几乎年年来赏菊，在1955年10月26日观菊时曾写诗一首：
“奇花独立树枝头，玉骨冰肌眼底收。
切盼和平同处日，愿将菊酒解前仇。”
1961年为纪念洁园养菊三十周年，朱德委员长10月3日亲临观菊，赠主人秋兰两盆，并写楷书诗幅：
“刘老洁园助国光，卅年种菊永留香。
精研善养奇葩好，成就启新世泽长。
全力栽培传后代，不辞辛苦为人忙。
京城老少来欣赏，敬赠幽兰配北堂。
相继来园赏菊的还有董必武、谢觉哉、邓小平、宋庆龄、彭真等党和国家领导人和各界知名人士，在签名薄上可查的就有70多人。还有国际友人胡志明，日本前首相片山哲，当时世界和平理事会常任理事兼书记布伦姆夫人。
1960年，洁园主人将该园全部土地、菊花、工具等无偿捐献给国家，市园林局即将所有捐赠交北海公园管理，养菊工人转为国家工人。此后北海经常举办菊花展览，到2003年11月在北海公园连续举办了第二十四届北京市市花——菊花展览，展出一万多盆，近五百个品种。
历届菊花展中，1964年在北海公园举办的北京市菊花展览是建国以来规模最大的一次。郭沫若同志专门为这次菊展题词：“菊花是集体的花，请以集体主义精神来欣赏吧。”整个展览分为琼岛区、东岸区和西岸区。展出品种有1700多个，当时展出的大立菊直径达2米，长达3米多的悬崖菊，矗立丈余的塔菊，还有一株开数十种不同姿色花朵的十样锦。
北京第二十四届菊花展览中的部分菊花作品欣赏：
邮票有“国家的名片”之誉，在包罗万象的中国邮票设计图案中，花卉图案邮票成为中国邮票艺术中一束绚丽夺目的小花。菊花为中国传统名花，在中国邮票设计是少不了的。1960年12月10日，我国邮电部发行一套“菊花”特种邮票，邮票志号“特44”，全套共18枚，至1961年出齐。这套邮票生动地映衬着一枝枝怒放的菊花，洋溢出大自然无穷的魅力和顽强的生命力。
“特44”菊花邮票欣赏：
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