爱迪生之后的美国专利大王

（发表于《新华书目报科技新书目》2008年11月25日）
美国是个极其重视创造发明的国家。人们大概想不到，在美国专利商标局成立后，担任第一位专利审查员的是曾任美国总统的杰弗逊。
Jerome Lemelson可称为爱迪生之后的美国专利大王。他出生于1923年7月，1997年10月去世，享年74岁。他一生获取了600多个专利，拥有专利数在美国仅次于爱迪生。爱迪生一共有1093项专利。Lemelson的专利发明包括自动仓库、工业机器人、无绳电话、传真机、录像机、摄像机、Walkman用的磁带驱动器，等等。
此人的商业眼光和嗅觉特别灵敏。可以这么说，他每当看出一个产业要向哪里发展，就申请一个专利事先放在那里。到时候，人们就得向他交钱，像交租子似的。有人说，“在许多情况下，他不发明具体东西，只发明专利”。1995年，《设计新闻》杂志将他评为“年度工程师”。
他几乎无时不刻在思考。1954年，他在与妻子一起到首都华盛顿度蜜月期间，还抽身去了一趟美国专利与商标局。他的枕头旁边永远放着笔记本，躺在床上或梦中产生了灵感，就赶紧记下来。他订了大约40种科技期刊。他在不同期刊中能发现很多创意，然后，他的本事是将不同创意综合起来。
他一辈子基本上都在做两件事：搞发明，打官司。他小时候就做出了第一项发明――发光压舌板，这样东西为他当医生的父亲带来了方便。十几岁时，他在地下室开了个公司，制造与销售汽油驱动的飞机模型。二战期间，他在部队服役，从事技术工作。在部队时，他曾经给部队中的黑人工程师讲课，那时种族歧视很严重，他的讲课地点必须与白人军人的活动区域隔离开。由于这段经历给他的强烈刺激，后来他一直为黑人鸣不平，为保障民权而呐喊，一直呼吁要加强对少数族裔人群的工科教育。战后，他在纽约大学念书，先后获得航空工程和工业工程两个硕士学位。
他自己是独立发明者（我们中国叫个体发明者），也一向为独立发明者鼓与呼。他与侵占自己发明权益的大公司（包括IBM和索尼公司）打过几场诉讼硬仗并取胜，从而名声大噪。比如，与一家工具制造商的官司打赢后，他一下子获得1700万美元的赔偿。不过，他的专利收入多数是在他去世之后的三年里进账的。2001年2月时，向他的发明付专利使用费的公司共有750个，他们付出的使用费总额高达15亿美元。2001年，一家以盈利为目的的基金会仍在代表他们家与400家公司打官司。1993年，他们家族成立了Lemelson基金会，旨在帮助独立发明者搞发明与创新，解决其困难，维护其利益。
1995年，他斥巨资在国立美国历史博物馆里设立了Lemelson中心，它的宗旨是：普及发明创新知识，吸引青少年投身于发明创造，帮助公众理解发明对于美国发展的重要性。

参考文献
［1］ Nicholas Varchaver, The Patent King， Fortune, 2001年5月14日
［2］ http://en.wikipedia.org/wiki/Jerome_H._Lemelson