当科学题材进入歌剧

（发表于《新华书目报科技新书目》2009，4，25，发表时略有删减，此处为无删减的版本）

在英国和美国，话剧采用科学题材已经不新鲜了，比如话剧《氧》和《哥本哈根》都是这样的例子。2005年10月1日，一部名为《原子博士》的歌剧在美国旧金山首演。2007年，该剧在欧洲登台，大获成功。2008年10－11月，它在纽约大都会歌剧院再次闪亮登场。2009年2月，它又在伦敦的英国国家歌剧院上演。该戏写的是曼哈顿工程的指挥者、优秀物理学家奥本海默和原子弹研制当中的故事。
该剧在纽约上演期间，英国《自然》杂志发表了对该剧作曲、美国音乐家John Adams的采访，披露了一些有意思的情况。
1945年7月16日，代号为“三位一体”的第一颗原子弹试爆在美国墨西哥州进行。《原子博士》的故事背景就取在16日的前一夜。歌剧脚本作者Peter Sellars在创作中非常注意历史真实，争取做到每句台词都有历史文献依据。比如，奥本海默的某些台词是Peter Sellars从曾经属于顶级秘密的备忘录中抽取出来的。考虑到奥本海默的文学艺术修养极好，他在剧中做了这样的安排：奥本海默想到原子弹可能带来的可怕后果，忧心忡忡，再加上长时间超负荷工作导致的极度疲惫和紧张，他短时间产生了幻觉，此时他有一个唱段, 唱词中包括了法国著名诗人波德莱尔的诗句、古印度《薄伽梵歌》中的句子和英国玄学派诗人约翰. 邓恩的十四行诗。据说，核试验的代号“三位一体”就是奥本海默从邓恩的诗歌中抽出的一个词。
关于向日本扔原子弹是否遭到强烈反对的问题，有不同的说法，不同当事人回忆出来的情况也不一样。《原子博士》的作曲者、美国音乐家John Adams说，有一位曾经在洛斯阿拉莫斯国立实验室参与原子弹研制的一位年届80的物理学家亲口对他讲：“我想让你知道，我们向日本扔原子弹，没有一个人不是乐翻天的。”这部分美国人的情绪是这样酿成的：一是珍珠港事件埋下了仇恨的种子，二是攻占硫磺岛等多次战役中，日本军人顽强抵抗，决不投降，致使美国人伤亡极其惨重。当时有人估计，如果不采用原子弹这样的威慑性武器，美国至少还要死50万人，甚至100万人，才能将日本“制服”。
有一段合唱曲包括了这样的句子：“物质既不能创造出来，也不可毁灭，只能转变形态。”加利福尼亚大学伯克利分校的物理学教授Marvin Cohen给John Adams写信说，这句话不是百分之百正确，因为物质可以转变为能量，比如原子裂变。于是，剧作者们改写了歌词。合唱队的成员对于修改后的歌词一时还觉得很别扭。
非常值得注意的是，西方国家在将科学题材纳入戏剧时，总是采用有争议的、无定论的内容，因为这样才“有戏”，才能激发观众进行更多的思考和讨论。比如，话剧《氧》所涉及的氧气发现的优先权是有争议的；《哥本哈根》中，丹麦物理学家玻尔与德国物理学家海森伯的神秘会面中，两人到底谈了些什么，是一宗历史悬案；在《原子博士》中，无论是对于奥本海默的评价，还是对于核武器的功过的看法，都完全没有共识。应当说，无论在西方还是在中国，戏剧的爱好者都是知识层次较高的群体，对于这个群体，思想灌输不会有什么好的效果，引导、激发其思考则更可取。

参考文献
［1］Q ＆ A：Opera for the end of the world, Nature, Nov. 6, 2008, P39
［2］http://en.wikipedia.org/wiki/Doctor_Atomic