经济观察报5月17日报道 63岁的吉姆·弗仑（JimFallon）是一位脑神经学家。在过去的36年中，他一直以生物学为基础研究人类行为的成因。他通过人类大脑成像寻找人类行为的生理原因和先天因素。
上世纪90年代，PET（用于生物分子代谢、受体及神经介质活动的成像技术）和fMRI（用于脑功能定位的成像技术）之类核磁共振成像技术的发展，对观察人脑和探求人脑的功能起到了非凡的作用。通过对特定的大脑活动皮层区域进行准确和可靠的定位，并且以各种方式反复进行扫描，科学家们可以实时跟踪人脑信号的改变和大脑的每一个细微末节。
弗仑的研究就是捕捉大脑的图像和反应，然后分析它们和行为之间的联系。
作为一名研究交叉学科的学者，弗仑是一名生物学家，却有很多心理学家同事，人类行为是他们研究的纽带。弗仑最开始涉足变态杀手的研究，正是因为他的心理学同事经常给他一些心理案例当事人的脑扫描图，让他帮忙分析其中的中枢神经回路，其中有很多“脑袋”属于变态杀手。针对心理变态的杀人犯进行研究其实很是困难，因为数据稀少，一个人一旦被定罪，说服狱方同意对他或她进行遗传或大脑分析的可能性就变得很渺茫了。
然而，有一次，弗仑研究心理学的同事给了他70个人的大脑核磁共振扫描图，其中有正常人的，有精神分裂症患者的，也有变态杀手的。当弗仑拿到这70个“脑袋”时，他自己的脑袋“大”了。同时对这么多人进行单盲分析，他根本无从下手。
大脑的规律
大脑皮层是人类最神秘的部位，额叶和颞叶是这一神秘部位的重要组成部分。额叶皮层和感情、情绪的发展有着密切关系。前额叶皮层下侧的第三个部位，称为眼窝前额皮层，刚好位于眼睛上方。当人们面对可口的食物、“煞风景”的景色、恶俗的音乐，甚或堪称“极品”的相亲对象时，眼窝前额皮层就会释放出“接近”或“逃跑”的情绪信号。当眼窝前额皮层受到损害时，人就会丧失大部分的情绪功能。虽然这种人无法产生一般正常人在恐怖或陶醉时的正常反应，但是他们分析推理及逻辑思考的能力却不会受到影响，在智力与道德规范测试中表现也很正常。不过，这并不能使他们变得更有逻辑和理性。由于只能依靠理性判断，内心没有好恶，不管有多少项选项，他们也找不到选择的理由。相反，正常人充满各种情绪的大脑能够立即自动评估出种种可能性，并做出“最佳”选择。只有在多个选择显示出相同可能性的情况下，正常人才需要用理性衡量。正是因为人类的理性如此依赖复杂的情感，所以说，眼窝前额皮层在很大程度上决定了一个人的个性特点。至于颞叶则涉及人类重要的情感功能和包括语言与记忆在内的高级认知功能。
暴力基因
遵循着大脑的规律，弗仑开始研究他手中的70个样本 “脑袋”。根据弗仑以往的研究经验，谋杀犯和连环杀手这类变态杀手最主要的特征之一，就是他们的眼窝前额皮层及颞叶内侧都会出现受损现象，虽然他们彼此间仍然有着些微的不同，但是大脑受损是他们共有的特征。除此之外，控制他们的还有最关键的暴力基因。到目前为止，已经发现了20多个基因标记直接或间接的作用于人性格中的暴力倾向，其中最重要的一个就是MAO-A（单胺氧化酶）。
是否具备MAO-A基因，和性别有着很大关系，因为它存在于 X染色体，所以人们只能从母系获得此基因。这也是为什么大部分变态杀手是男性，和男性为什么往往比女性更容易有暴力倾向或具有好斗性格的原因。因为女性可以从父系获得一个 X染色体，再从母系获得一个 X染色体，这样可以起到稀释“暴力基因”的作用，而男性却只能从母系获得一个 X 染色体。根据《自然》杂志的报道，2009年意大利法庭曾为一名已被判刑的囚犯减少刑期，因为他的精神报告指出，他的脑部扫描中有5个相连的暴力行为基因，包括单胺氧化酶基因，也就是MAO-A基因。
弗仑在研究过有关这70个“脑袋”的一些零碎的资料后，根据遗传学、大脑受损时间及状况分析了所有的扫描图，并确定了其中5名神经病患者，结果这5个大脑的确是属于5个连环杀手的。
最像杀手的人
之后，吉姆·弗仑和变态杀手的关系朝着更具戏剧性的方向发展着。
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