每年，全世界有几百万人试图自杀，其中有近100万人自杀成功。最新科学研究表明，有重度抑郁家族史的人容易有自杀倾向。而有重度抑郁家族史的人大脑右半球皮层变薄28%。这个大脑结构特征可以作为预测抑郁的信号。
新一期《环球科学》介绍了这一研究成果。研究表明，自杀的一个高风险因素就是家族史。在一项针对4262名丹麦自杀者进行的研究中，科学家认为，有自杀家族史的个体自杀风险会提高2.5倍。
新研究揭示出重度抑郁在解剖学上的警告信号，成为未来死亡欲望的征兆。美国哥伦比亚大学科学家布拉德利·彼得森利用磁共振扫描技术，对比了66名有重度抑郁家族史的人以及65名没有家族史的人的大脑结构。结果显示，有家族史的人大脑右半球皮层平均薄了28%。而且，重度抑郁患者的后代中有超过一半的人，大脑中出现了这种结构变化，最早6岁就已经出现了。
变薄的大脑皮层可能会扰乱人们注意以及诠释社会和情感线索的能力，从而增加抑郁的风险。彼得森说：“右半球的脑皮层越薄，人们遭遇的认知问题就越多，例如对社会刺激的注意与记忆变差。”他的理论认为，出生在抑郁的家庭会使右脑皮层变薄，但他不确定是基因的原因还是环境的影响。变薄的皮层反过来会导致个体不能正常地加工处理社会刺激、人际关系，出现障碍、抑郁，以及自杀。
