一个国际研究团队２２日发表报告称，目前在人类中传播的疟疾很可能来自大猩猩，而不是此前普遍认为的黑猩猩。
在美国亚拉巴马大学伯明翰分校科学家比阿特丽斯·哈恩的领导下，美国以及非洲、欧洲研究人员搜集了约２７００只大猩猩、黑猩猩以及倭黑猩猩的粪便。他们对粪便中的疟原虫基因组分析后发现，目前在人类社会中传播比较普遍的疟原虫仅与“西部大猩猩”粪便中的一种疟原虫亲缘关系非常接近，而与黑猩猩及倭黑猩猩粪便中的疟原虫关系非常远。
西部大猩猩是大猩猩的一个亚种，主要活动于中非及西非。
研究人员还发现，大猩猩体内疟原虫发生的基因变异多于人类疟原虫的变异，这意味着大猩猩可能是疟原虫的“蓄水池”——人类疟原虫就源自大猩猩。研究人员认为，疟疾由大猩猩“跳跃”至人类是一次“单一传播”事件，也就是说，来自大猩猩的疟原虫在人类社会广泛传播之前，仅感染了某一个人或某一小部分人。
这项研究成果２２日发表在英国《自然》杂志上。研究人员表示，他们将精确分析人类及大猩猩体内疟原虫的具体差异。哈恩则认为，二者有可能属于同一类别。
