最近这段时间，关于“超级细菌”的警报让全球的神经高度紧张。但比尔及梅琳达·盖茨基金会高级项目官员桓世彤指出，由于发病人数多、传染性广泛、有效治疗药物少、治疗方案复杂等原因，“超级结核菌”其实比“超级细菌”的危害更大。
9月25日晚间，桓世彤在财新传媒参与组织、旨在响应联合国千年发展目标的TEDxBeijing活动上说，中国一年死于结核病的人数达到13 万，与死于交通事故的人数相当，但这是一种“被忽视的疾病”，媒体与公众对于如何防治结核病仍显漠然。“人们可以轻易举出十几条防范交通事故的方法，但对于结核病，大家恐怕连一条都说不出来”，他说。
卫生部调查显示，中国每年新增结核病患者约130万，其中80%的病人分布在农村，75%的病人为青壮年。全球范围内，耐多药结核病率约为 4.9%，每年新增耐多药结核病患者约50万；而在全球27个耐多药/广泛耐药结核病高负担国家中，中国位居第二，仅次于印度。所谓耐多药，是指异烟肼、利福平这两种主要的抗结核一线药物对结核杆菌没有治疗效果。
桓世彤提到的“超级结核菌”，实际上是一种在医学上被命名为“广泛耐药结核病”的病原体。广泛耐药结核病对目前几乎所有的抗结核一线和二线药物都产生了耐药性，因此，患者死亡率往往很高。
今年8月，英国卡迪夫大学蒂莫西·沃尔什(Timothy Walsh)与其合作者在著名医学学术杂志《柳叶刀》发表论文说，他们在印度、巴基斯坦和英国共180名患者体内发现一种带有新基因NDM-1的耐药细菌。几乎所有的抗生素都对这种细菌束手无策——除了替加环素和黏菌素。“超级细菌”也因此在世界范围内引起了恐慌。
而桓世彤对两种疾病的特性作出比较后认为，相对于“超级细菌”而言，广泛耐药结核病的威胁其实更大。
桓世彤指出，超级细菌是一种院内传染的疾病，感染者多由于长期住院、反复使用多种抗生素而感染此疾病，普通公众的患病概率并不高。自首次报告以来，带有NDM-1 的“超级细菌”只在全球零散报告了几百例。
他强调，要控制结核病，必须采取创新的方法。在诊断层面，需要寻找一种对实验室条件要求不高、可快速诊断级结核病的方法。目前，发现并确诊一名结核病病人通常需要至少三个月时间，在此期间，未采取任何防护措施的感染者可能已将病毒传播给多人。在治疗层面，则急需研发出几种有效的结核病药物，形成组合方案。
桓世彤还说，现有的医院与疾控系统相互独立的模式，导致在结核病防控上配合不够紧密，卫生系统必须有所改革，以面对超级结核病的挑战。
结核病的卷土重来，以及耐多药/广泛耐药结核病的传播，也给中国实现联合国千年发展目标提出了严重挑战。千年发展目标中，明确提出应遏止并扭转艾滋病、疟疾和结核病等主要疾病的发病率增长。
十年前，在2000年9月举行的联合国千年峰会上，189个国家的元首和政府领导人就《千年宣言》达成一致，明确承诺在2015年以前将全球贫困人口比例减半。宣言共有八项“千年发展目标”，包括消除极端贫困和饥饿、普及小学教育、促进两性平等并赋予妇女权力、降低儿童死亡率、改善产妇保健、与艾滋病病毒/艾滋病、疟疾和其它疾病作斗争、确保环境的可持续能力、全球合作促进发展。
2010年9月22日，联合国再次在纽约举行千年发展目标首脑会议，中国总理温家宝在会议发言中对于今后向发展中国家提供更多资金、项目、人员、培训等支持做出了进一步承诺。
此次TEDxBeijing活动的主题为“联合国千年发展目标：技术进步与社会创新”，由财新传媒与比尔及梅琳达·盖茨基金会、友成企业家扶贫基金会，以及中国国际扶贫中心共同组织，在北京大学生命科学院报告厅举行。TED是一个会议的名称，它是英文technology(技术)、 entertainment(娱乐)、design(设计)三个单词的首字母缩写，在美国等地具有较高的知名度，发表演讲者基本上来自科技、商业、设计等领域的佼佼者。TEDx则是全球各地独立组织的TED活动。
