这是哈勃空间望远镜拍摄的星系NGC 1275，这个星系位于英仙座星系团核心部位。图中在其核心四周可以看到很多丝状结构，这是受其磁场固定的低温气体物质
首先观察到星系中恒星运动异常的美国女天文学家维拉•鲁宾
新浪科技讯 北京时间5月18日消息，据美国太空网报道，每当夜幕降临，抬头仰望漫天星辰，人们会不禁感叹宇宙的广袤。但是你是否知道，宇宙中所能观测到的所有恒星、行星和星系，加在一起的总质量还不到整个宇宙质量的4%。宇宙中96%的部分是由一些神秘的物质组成的，科学家们看不到，探测不到它们，甚至无法想象出它们的摸样。
这些神秘物质被称作暗物质和暗能量。尽管看不见摸不着，但是它们会对“可见宇宙”施加引力影响，而这种影响是能够被察觉到的。而暗物质和暗能量本身则仍然隐匿于黑暗之中，无影无踪。
5月9日，在一场在美国纽约城市大学举行的演讲中，科学作家理查德•帕内克(Richard Panek)说：“宇宙主要的组成部分是什么？谁知道呢！”他继续解释说：“现在我们对此一无所知，也或许我们永远都搞不明白这个问题。”
在帕内克的新书《4%的宇宙》中，他为读者们回顾了暗物质和暗能量的发现历程。这是一个充满惊奇的科学发现历程，也是一条科学家们互相激烈竞争，希望首先揭开谜底的探索之路。
暗物质
科学家们最早察觉到宇宙中可能还存在我们所看不到的物质，是在上世纪60~70年代。维拉•鲁宾(Vera Rubin)是美国华盛顿卡内基研究院地磁系的一位年轻的女性天文学家，当时她正在对星系中不同位置的恒星运动情况进行研究。
根据牛顿的经典物理学，位于星系外部边缘的恒星，其运动速度应当相对较慢，而位于靠近中心部位的恒星运动速度较快。但鲁宾却观察到了让她震惊不已的情形：这些星系中不同位置的恒星根本没有显示出任何速度上的差异，它们似乎都以相同的速度围绕星系中央运行。
帕内克解释说：“这意味着星系应该会被撕裂，分崩离析。因为这不符合引力理论，是完全不稳定的。鲁宾于是认定，自己一定是什么地方出错了。”
但是，其他天文学家进行的重复观测证实了他的观察结果是正确的。最后，在经过大量的观测验证和计算机模拟之后，天文学家们不得不接受这样一个结果，那就是这些星系中必定存在大量我们看不到的物质。因为只有当假设我们所看到的物质只占星系全部物质的一小部分时，才能解释这样诡异的运动模式。困惑不已的科学家们于是便将这些看不见的神秘物质称为“暗物质”。
那么，暗物质究竟在哪里呢？
尽管40年来科学家们奋力工作，可是他们至今仍然无法搞清楚暗物质的本质究竟是什么这一问题。
一个比较流行的观点认为，暗物质是由一种奇异的物质粒子组成的，
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