·羊城晚报记者 钱克锦·
在持续几个月的干旱之后,中国的东南部最近又遭遇洪涝灾害;而在太平洋彼岸,美国的中西部在本月初则有200多个地方创造了高温纪录;一个多月前,美国南部连遭龙卷风袭击;与此同时,英国在经历了三百年来最冷的冬天之后,又迎来百年来最暖和的春天,斯诺顿市更是有了一场六月雪……凡此种种似乎都在告诉人们,“极端天气时代”来临了!
日益频繁的灾害
实际上,近几年来人们一直在关注和讨论极端天气。在2009年的冬季,欧洲、亚洲和北美洲被极端寒冷大范围笼罩着,美国多个地方不断出现最低气温纪录;欧洲的暴雪中断了空中和陆路交通。而到了2010年6月,则是莫斯科有气象纪录以来的最炎热的夏天,从7月开始一直到8月中旬的高温,导致俄罗斯欧洲国土部分爆发大规模的山林大火,有害气体影响了数以千万计的人。时年8月,巴基斯坦遭受了历史上最糟糕的洪灾,2000多万人受灾。中国当时也有多个地方高温打破了历史极端纪录,因此中国有了史上最热的夏季。
今年年初,世界气象组织全球天气研究计划负责人卡西姆·阿斯拉尔接受记者采访,在归纳极端气候时说,不可能预测到2011年会有什么极端气候出现。
但这一年的一半还没过去,人们就发现,极端天气已经多次出现在全球各地。今年以来,包括法国、瑞士、德国和英国在内的16个欧洲国家经历了极端干燥的天气,大部分欧洲国家今年3、4、5月三个月的降水量不及正常情况下的一半。多条河流的航运几乎陷于停顿,不少核电站因为没有足够的水用来冷却,不得不暂时关闭。进入6月份,欧洲又迎来强烈暴风雨,法国和德国多个城市的街道又简直变成了河流。
当然在过去的几个月里,真正的极端天气还是出现在澳大利亚、美国南部和中国。澳大利亚的昆士兰州,去年12月和今年1月因为连遭暴雨,遭遇了“史上最惨的自然灾害”,经济损失达300亿澳元,居民生活遭到破坏,清理工作至今还没结束。
在北美大陆,致命的龙卷风今年一再光顾美国南部,单4月份就遭遇600多起,其中在密苏里州的乔普林,一起龙卷风还夺走了138人的生命;亚利桑那州的人前几天则不得不奋力与“史上最大的山火”搏斗;密苏里河又出现“史上最大洪水”;而这一切发生的时候,德克萨斯和其他的南方一些州的干旱正不断恶化———过去12年里,这些地方有八年经历了“不同寻常”的干旱。在德州种植花生和棉花的农场主约翰·布彻无奈地说:“我真不知道我们还要忍受什么。以前从来没见过这么干,不记得有类似这样的事情发生。我们可能失去一切。”
而在中国,目前南方多省正仓促地从抗旱转入防洪。山洪暴发、泥石流和河流决堤,不仅造成巨大财产损失,也夺去了不少人的生命。
此外,世界上其他地区也都不同程度地出现反常天气。有新的研究显示,过去几年在140多个国家发生了自然灾害,说明现在的气候正变得越来越极端。乐施会上个月的一份报告说,在1980年代,洪水和暴雨引发的灾害,全球平均每年有133起,而现在,这一数字已经上升为350起了。面对这些数据,一些人在惊呼“极端天气时代来啦”!也有人说,由于极端天气变得如此频繁,所以现在应该把“极端天气”称为新的正常天气,不极端反而不正常。
极端天气的影响
到底是什么原因让极端天气变得如此频繁?到目前为止,科学界大多数人的看法是,全球变暖是导致极端天气的主要原因,而人类活动大量的碳排放则是气候变暖的重要原因。当然,也有不少人质疑这一说法,认为这是地球自身的变化,人类活动对其影响甚微。这一争论,对目前各个国家关于限制碳排放谈判中采取的立场也有很大影响。
虽然极端天气的原因有争议,但其严重后果已是人所共见。除了极端天气能给人类带来直接
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