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大脑需要“光亮工程”对抗抑郁症

来源:广州日报       更新时间:2011-7-10 9:27:04
 
大脑需要“光亮工程”对抗抑郁症 大脑需要“光亮工程”对抗抑郁症

  抑郁症,对很多人而言,就像熟悉的陌生人。提起这种“心病”,人们甚至带有某些偏见,认为都是想不开惹的祸。

  事实上,抑郁症绝非仅仅是心病,更有其复杂的生物学原因,甚至和基因、遗传有着密切的关系。如果可以透视监测一个人大脑的时时变化,就会发现抑郁症发病时,其大脑纵横交错的神经传感系统某处正表现出信息通路不畅。最近,芬兰发明了一种亮光耳机,可以通过“照亮”大脑,激活大脑功能,改善神经递质的分泌,有效缓解抑郁症状。如果亮光耳机真的奏效,你还会认为抑郁症是“心病”吗?关于抑郁症,我们还有哪些成见和误解?

  本专题采写 记者 许珍

  图/Gettyimages

  前沿聚焦:

  亮光耳机“照亮”大脑,对抗冬季抑郁症

  根据世界卫生组织的预计,抑郁症2020年前将成为造成全球经济损失最多的疾病之一,大约20%的人在一生某个阶段会受重度抑郁症影响。然而,人们对抑郁症依然无知,很多人都将抑郁症视为心病。殊不知抑郁症不仅仅是心病,更是生物学疾病,这一点最近在芬兰对抗冬季抑郁症的新研究中再次得到证明。

  作为一种生物学疾病,抑郁症和季节变化关系密切。如果稍加留意,你会发现冬春季节发生的自杀案例总是比其他季节多。在靠近北极圈的北欧地区,冬季日照时间极短,生活在该地区的人容易患上冬季抑郁症,其中芬兰人口的患病率高达20%以上。不过,这种状况可能很快就会因为一种亮光耳机的诞生而终止。

  据芬兰媒体报道,芬兰瓦尔凯公司最新研发的亮光耳机有望缓解“冬季抑郁症”。研发人员称,这种耳机装有发光二极管,可以通过耳道将亮光传入大脑的感光区,简便和有效地提高对大脑的光照射,从而预防和缓解“冬季抑郁症”。

  研究表明,人脑中的感光区会对光照缺乏作出反应,导致情绪低落。如果能改变大脑的“照明”状况,情况兴许会不同。过去人们通常认为眼睛是向大脑传送光感的最有效的感受器,而芬兰奥卢大学研究发现,接近头盖骨最薄部位的耳道才是使大脑感受光照的最有效通道。通过耳道将亮光传达到大脑,能激活部分大脑功能,提高人的精力和认知能力,同时减少焦虑、情绪失常等抑郁症症状。亮光耳机就由此而来。

  在奥卢大学的小规模临床测试中,25名严重抑郁症患者使用亮光耳机进行每天8至12分钟的光照,4周后有90%的患者完全消除了抑郁症状。目前,奥卢大学正在进行一项由350名受试者参加的大规模临床研究,以获取耳内亮光疗法对人体健康影响的更多证据。据该项目负责人、神经放射学专家韦萨基维涅米估计,耳内亮光疗法对抑郁症的疗效将在两年内得到充分验证。

  原理:激活掌管情绪的脑区

  为何抑郁症偏爱冬季?亮光耳机是否真的有效?记者请教了生物精神病学研究领域专家、广东省人民医院心理科主任范长河博士。

  据范主任介绍,冬季之所以容易诱发抑郁症等季节性情感障碍,与人体内和精神状态相关的内源性激素——褪黑素分泌有关。褪黑素有抑制性作用,夜晚分泌,助人安眠;白天停止分泌,人相应会精神。冬季,随着光照减少,人体褪黑素分泌增多,情绪相应受到抑制。此外,光照也会影响大脑中诸如5-羟色胺、去

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