合胚胎存在两周后，必须销毁，而且只能用奶牛和兔子做实验，只有获得执照的实验室才能进行。
过去三年中，英国伦敦帝国学院，纽卡西大学和沃尔维克大学实验室获得了执照，从事这方面的研究。
进行这些实验的科学家称，他们进行这些实验，是为了帮助开发胚胎干细胞，继而寻找治疗疾病的方法。
胚胎干细胞可以变成任何一种身体细胞，此前，其只能从捐赠的人类胚胎中获得，但其来源极少，一种方法就是用动物胚胎代替。纽卡西大学的研究者曾经表示，科学家需要花3个月才能得到两三个合适的人类卵细胞，而一天就可以从一家屠宰场得到200个奶牛的卵细胞。
如果将奶牛的卵细胞去除掉细胞核，代之以病人的细胞核，就可以培养出一个人兽混合的胚胎，并从中提取胚胎干细胞。这种干细胞和病人的干细胞一致，含有导致疾病的缺陷，这样，这些干细胞就像一盆盛满了疾病秘密的菜一样，帮助科研人员揭开致病原理，研制新药。
■ 争论
动物用人脑？不能接受
英国科学界总体赞成混合胚胎实验，呼吁监管个别实验
就在秘密实验消息爆出的前一天，英国科学家委员会提交了一份报告，呼吁政府加强对混合胚胎研究的监管，在这份报告中，这些科学家分析了来自科学界、英国政府、动物保护组织等方面的证据，也采用了一份独立的调查报告了解公众意见。
报告发现，公众普遍认为，混合胚胎研究可以帮助促成未来大众受益的医学突破的话，都是可以接受的。
报告认为，政府应该设立一个专门的独立机构，给那些在动物身上应用人类DNA的实验给予咨询。报告认为，一些实验需要额外的监督，另有一些实验不应该做。
涉及伦理需要谨慎
目前，科学界已经有着很多动物和人类DNA交换的实验，不过都是在基因、分子层面。其中一些实验将人类大脑、骨头和心脏中的缺陷基因注入到老鼠的大脑细胞中，也有实验为了研究血凝问题，将人类基因移植到山羊身上。此外，癌症研究者常常把癌症基因注入到老鼠身上。
那么，报告所说的不该做的实验是什么呢？
报告作者马丁·鲍勃伦表示，那些涉及到社会和伦理的敏感领域，应该极度地谨慎。
他们认为，一些实验中，人类和动物的脑细胞交换可能会改变动物的大脑，另一些实验则可能会导致人类卵子在动物中受精，此外，另外一些实验可能会让动物身上出现面貌、皮肤、发声等人类特征，这些实验都可能触及伦理“敏感线”，应该极度小心。
鲍勃伦认为，脑细胞交换的实验尤其不能做。“动物大脑与人脑越接近，越难预计会出现什么情况。”
只要监管到位即可
但是，英国医学研究委员会干细胞生物学和基因发展中心主任罗宾·拜格则不反对脑细胞的交换。他认为往老鼠大脑中注入人类脑细胞，可能可以找到新的中风疗法，而在老鼠身上生成人类皮肤也可以更加了解皮肤癌是怎么回事。
他表示，科学家并不担心人和动物的混合胚胎会出现问题，因为法律规定这些胚胎在两周之后就必须销毁。“只要我们有足够的监管，我们就应该为这些实验感到骄傲。”他说。
此外，一些科学家认为，这个问题应该在议会中广泛讨论，参与讨论的人应该来自多元的领域。
“你不能让科学家自己来规范自己，这很危险。”反对人兽混合胚胎的团体、基督教医学会主席彼得·桑德斯说，大部分在动物身上做的人类DNA实验都没有问题，但如果要让动物增加人的特性，这就没法接受。
(金煜)
上一页 [1] [2]
