乔治·比波斯博士正在解释新型癌症疫苗的作用机理
圣安东尼奥军事医学研究所，比波斯博士正在准备一场手术
新浪科技讯 北京时间1月16日消息，据美国国防部网站报道，美国军方研究人员日前成功开发一种先进癌症疫苗，这种疫苗可以有效降低乳腺癌复发率并让一部分癌症术后患者享有更好的生活。
美国陆军上校，圣安东尼奥军事医学研究所癌症疫苗研发项目组首席科学家乔治·比波斯(George E. Peoples)博士介绍说，这一名为E-75的癌症疫苗已经经过长达10年的研究和测试，接下来它将很快开始最后阶段的临床实验以便获取美国食品药品监管局(FDA)的批准。
研究小组对于这种疫苗以及它在拯救乳腺癌患者生命方面的潜力充满期待，这是因为乳腺癌是该地区军方履职人员中最常见的癌症类型之一。除了担任该研究项目的首席科学家之外，比波斯博士还担任着美国军事癌症研究所副所长，以及该所首席肿瘤外科医师的职务。
他说：“我们对于现役军人，他们的配偶以及退伍老兵们的身体健康立下承诺。在这当中癌症是无法忽视的一点。”比波斯博士表示，这种疫苗主要针对一种常常在乳腺癌细胞中呈现过度表达的蛋白质：“人类表皮生长因子受体2”，即“HER2/neu”。
他指出，癌症疫苗一般的原理是针对癌细胞内某些种类的抗原或蛋白质施加作用。他说：“基本的原则是我们去训练人体免疫系统，让它们学会对某一特定类型呈现过度表达的蛋白质或蛋白质片段做出免疫应答，而与此同时不会损伤正常细胞。这样一来人体免疫系统就将能够识别正常和异常的细胞体，而一旦机体能够进行这样的识别，癌细胞就难逃一死。”
事实上，癌症疫苗的这种原理很早就已经被提出来了，只是在这一案例中研究小组采用了一种不同的方式去检验其有效性。在过去的大部分癌症疫苗试验中，科学家们都是在晚期病人的身上检验药物的有效性，而本次研制的疫苗则主要是帮助人体产生免疫力，而晚期的癌症患者体内是很少有这样健康完整的免疫系统的。因此，正如比波斯所说：“过去很多早期癌症疫苗在晚期病人身上进行了测试，效果并不理想。这一点都不让人感到意外。”
为了获取更加可靠的有效性数据，比波斯和同事们决定在尚具有完好免疫系统的病人身上进行实验——即那些经过治疗已经康复，但是随时存在癌症复发风险的患者。一般情况下，医师可以根据多种因素综合判断一位患者的复发几率，如其家庭历史，年龄，肿瘤大小，淋巴结以及其它一些情况。
而此次研究人员们的着眼点在于蛋白质HER2/neu，这种蛋白质在患有乳腺癌的妇女体内呈现不同程度的表达水平，并在那些呈现中低水平表达的康复患者体内进行实验。研究人员所采用的疫苗制品由E-75肽段和HER2蛋白共同混合制成，并掺入了免疫系统激发药剂。
研究人员在2001年开始在200名符合条件的女性患者身上开展实验，并在随后的5年间跟踪观察。这些妇女中的一半每月接受一次疫苗注射，连续注射6个月，而另一半则不接受注射，作为对照组。
比波斯博士注意到结果的差异是非常明显的。接受疫苗注射的实验组癌症的复发率为10%，而未
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