2月17日，日内瓦。经过两日的闭门会议，22个来自全球的公共卫生官员和病毒学家步出会议室，为首的世卫助理总干事福田敬二博士对等待已久的记者公布了会议的最终决定。一篇科学论文，美国政府先是资助而后阻止其发布，最后须由世卫裁定，这在科学史上是罕见的。这种或许能演变成“生物武器”的高致死性病毒，让每一位参与者的神经都高度紧绷。
实际上这种病毒公众并不陌生，禽流感H5N1，一种原本只可以通过接触禽类感染的病毒。去年，美国和荷兰科学家几乎同时在实验室里制造出可能人传人的变种H5N1，并计划把病毒信息发表在下月的《科学》和《自然》杂志上。
虽然该项研究在美国卫生部门的资助下进行，可到了公之于众的时刻，美国国家生物安全科学咨询委员会提出要审查发表的内容，并建议两本期刊屏蔽掉病毒的部分关键信息，担心病毒被不法分子所利用，制造出有大规模杀伤力的“生物武器”。
“审查”二字让国际学界异常敏感，怀抱善意的科学家们本期望利用该论文研究H5N1病毒的进化过程，继而研发出更为有效的疫苗或药物。伦敦帝国学院的流感病毒专家温迪。巴克利表示：“不管你如何限制科学家去做好的研究，坏人还是有办法继续使坏。”
抉择时刻从受资助研究到暂不发表成果
“与会成员一致决定，应暂时禁止研究变异的H 5N 1病毒。”被大批记者簇拥的福田敬二宣布。但他随即补充，与其急匆匆发表部分研究结果，还不如以后发表整个原稿。“从公共卫生的角度来看，最好是充分披露这些论文的信息。但首先应解决此项研究引发的公众重大关注。”世卫组织同时认为，研究自然发生的H 5N 1不应受限。两本权威科学期刊决定暂缓相关论文的发表。
作为当事人之一，《科学》杂志的总编辑布鲁斯·艾伯茨表示他们最终会全文发表这项“危险”的成果。“过去数月中，媒体的报道激起了公众的恐慌，我们需要先处理好这个问题。”
美国政府最初是抱着“未雨绸缪”的心态资助了美国的威斯康辛-麦迪逊大学和荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心的两个病毒实验室，希望发现H5N1病毒如何变得更易在人群中传播，从而找出需监控的基因，提早防控疫情。
具体来说，两个实验室近年来着力研究H 5N 1病毒能否进化出在人类中大范围传播的能力。自非典一役后，科学家们发现雪貂的呼吸道反应与人类近似，雪貂已成为研究流感的常用实验动物。去年，两个实验室发现病毒在繁殖十代之后，可以轻易在雪貂间传播，有别于以往只能在禽类之间传播。这意味着禽流感病毒也可能通过人这种哺乳动物传播。科学家随即测出这种新病毒的基因序列，并找到了关键的基因突变———这相当于列出了一个“公式”，只要照它操作，就能使禽流感病毒拥有在哺乳动物间传播的能力。
去年12月20日，美国生物安全咨询委员会(NSABB)要求《自然》和《科学》杂志只刊登这两个实验室的研究结论，隐去关键细节，而不公开病毒的基因序列，理由是“防止技术细节被生物恐怖分子掌握”。
今年1月20日，美国病毒学专家河冈义裕、荷兰专家罗恩·富希耶等科学家代表全球超30个研究团队发表公开信，表示对于已制成和准备合成的致命毒株暂停研究60天。信中表示，“我们同意在美国政府制定政策、允许有合法需求的研究者获取敏感数据之前，不再公布研究数据。”
同时，科学家们强调，他们的实验都在严格的安全监管下进行，新病毒目前并无外泄。
“看守”致命病毒实验室被设在BSL- 3级别
这些研发致命病毒的实验室到底有多安全？
一开始，美国政府就意识到这项研究的风险性。实际上，所有接受美国政府资助的病毒试验都必须采用相应的安全标准。威斯康辛大学生物安全办公室发言人
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